古装剧中经常出现妃嫔犯错或不受宠,被皇帝打入冷宫的情节,但实际上明清两朝的皇宫「紫禁城」内,并没有名为冷宫的建筑,大陆中国人民大学清史研究所副教授毛立平指出,儘管如此,因清宫剧为人熟知的「延禧宫」,经常是不受皇帝待见的妃嫔居住,也算是一种另类的冷宫。

毛立平指出,清朝妃嫔地位越高,居住宫殿的位置越好,也就是更靠近紫禁城的「中轴线」,和她们住在同一个宫中且地位较低的妃嫔也越少,可以拥有更宽敞的居住空间,比如道光帝的静贵妃,原本住在外路(离中轴线较远)的永和宫,晋封为皇贵妃后,便搬到位于内路(离中轴线较近)的锺粹宫,而且是一个人独占宫殿。

位于外路最为人熟知的宫殿就是「延禧宫」,也就是清宫剧《延禧攻略》女主角魏璎珞居住过的宫殿,因为这里离皇帝寝宫较远,通常是不受待见的妃嫔居住,所以也有人称这里为「冷宫」,比如道光时期,在延禧宫住最久的主位是恬嫔,同住在这里的妃嫔最多时有4、5人,十分拥挤。

学者进一步考察,发现住在延禧宫的妃嫔,确实都不受皇帝待见,像是上述提到的恬嫔,儘管初封就是嫔位,待遇不低,但整个道光时期没有再获得任何晋封,也没有生育子女,可以看出她比较受冷落;至于其他同住延禧宫的妃嫔,包含余常在、玲常在、禄常在和睦官女子等,都曾被皇帝贬降,因此毛立平认为,延禧宫被称作「冷宫」也不算冤枉。

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