东汉初年,刘秀带兵围攻洛阳,守将朱鲔因曾参与害死刘秀的哥哥刘演(ㄧㄢˇ),心虚不敢投降。没想到刘秀不计前仇,强调「举大事者不忌小怨」,直接对黄河发誓,保证不追究过往恩怨,朱鲔深受感动,当场开城门投降,助东汉统一大业,这句话也成了千古名言。

根据《搜狐网》报导,西汉权臣王莽篡汉称帝后建立新朝,随即推行一系列改革,然而这些改革未能赢得民心,导致民不聊生、民变四起。西元22年,刘秀与其兄长刘演在宛(今河南省南阳市)起兵,隔年兄弟俩与绿林兵共同拥护刘玄称帝,没想到刘演因为威望大盛,遭到猜忌,最终被刘玄藉故杀死。

刘秀虽然痛失至亲,表面却冷静自持,不露怨色,成功取得刘玄信任,获封破虏大将军。新朝灭亡后,刘玄派刘秀巡视黄河以北,刘秀才得以脱离险境,并在河北积蓄力量,迅速扫清刘玄身边的阻碍,势力日渐壮大。

西元25年,刘秀亲率20万大军进攻洛阳,朱鲔固守城池,刘秀本打算速战速决,没想到朱鲔却利用地形优势坚守不出,双方对峙数月,刘秀为了减少伤亡,便派廷尉岑彭前去劝降。

岑彭和朱鲔有旧交情,于是站在城下,分析投降的好处与固守的后果,朱鲔听了十分心动,但他坦言当年刘演被害,自己也参与其中,又曾阻止刘玄派刘秀北伐,深怕遭到刘秀报復,迟迟不敢投降。

没想到刘秀得知后,淡定表示「举大事者不忌小怨」,并对着黄河发誓,强调只要朱鲔投降,官位爵位一律保留,绝不报復。朱鲔半信半疑,但仍自缚下城,刘秀见状亲自为他解开绳索,设宴款待,全无怨色。最终,朱鲔率领洛阳守军一併归顺,刘秀信守承诺,让朱鲔继续在东汉朝廷中拜将封侯,子孙世袭不绝。而刘秀以宽容成就大业,一句「举大事者不忌小怨」也成为流传千古的名言。

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