提到古代地位最低的女性,许多人会直觉联想到丫鬟,但最卑微的,是被称为「家姬」的女子。她们兼具婢女与妾室的双重身分,多半透过买卖或转赠进入豪门人家,不但社会地位低下,还经常被命令服侍男主人与来访宾客。唐代诗人白居易家中便有两位着名家姬樊素与小蛮,他曾以诗句「樱桃樊素口,杨柳小蛮腰」讚美她们的美貌,这句话也流传至今。

古代地位最卑微的女性并非丫鬟,而是家姬。多数家姬来自贫寒家庭的卖身者或被转赠的奴仆,虽接受歌舞训练,却无人身自由,她们可被家主随意转赠或发卖,社会地位较低。根据《搜狐网》歷史专栏分析,家姬通常是大户人家里专门供男主人和宾客享乐的女子,多若有贵宾来访,就得相陪。

家姬不只要在客人来访时服侍,还得无条件服从,即使来访的客人提出不合理要求,她们也只能默默承受,因为若让客人不满意,就会遭到严厉的惩罚,最惨还会被毒打致死。家姬大多早逝,许多甚至未能活过18岁,往往都是被折磨致死。

唐代诗人白居易家中就有多位家姬,其中善歌的樊素、善舞的小蛮,因各有特色,相当受到白居易宠爱。白居易曾用「樱桃樊素口,杨柳小蛮腰」诗句来形容这两位家姬,后世也用樱桃小嘴和小蛮腰来形容美丽的女性,典故流传至今。

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