疟疾疫苗救非洲儿童

世卫组织批准葛兰素史克药厂研发的疟疾疫苗，并建议非洲所有孩童应广泛接种。

■The World Health Organization endorsed the world's first malaria vaccine and said it should be given to children across Africa.

世界卫生组织（WHO）10月初为全球首支疟疾疫苗公开背书，并建议所有非洲儿童迅速接种，希望挽救数以万计的年轻生命。此疫苗名为Mosquirix，由英国药厂葛兰素史克（GlaxoSmithKline）于1987年研发，经多年临床试验证实有效，因此获得WHO批准使用。

世卫专家背书

世卫专家谘询小组开会后做出背书疫苗的决定，秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）将其称为「歷史性时刻」，认为此举有助于缓解非洲疟疾疫情。

世卫非洲办事处主任莫蒂（Matshidiso Moeti）表示：「这能为非洲带来一丝希望，我们希望更多非洲孩童能免于疟疾之苦、健康地长大。」

世卫为这支疟疾疫苗挂保证，最大根据在于临床试验结果正面。自2019年以来，迦纳、肯亚与马拉威非洲三国共有逾80万儿童接种该疫苗。

研究结果显示，此疫苗预防重症的效力仅约三成，须注射四剂，且疫苗提供的保护力会随着时间递减。但科学家认为，此疫苗对于控制非洲疟疾疫情将发挥极大作用。

世卫表示，该疫苗副作用相当罕见，但接种疫苗者有时可能出现发烧引起的短暂抽搐症状。

死亡人数 非洲占逾九成

全球每年约2亿人感染疟疾、逾40万人死亡。世卫报告显示，疟疾2019年在非洲夺走约38.6万条人命，约占全球染疫死亡人数的90％以上，其中非洲六国占死亡人数一半以上。

剑桥医学研究中心（CIMR）主管雷纳（Julian Rayner）表示：「这支疫苗称不上完美，却能拯救数十万名孩童性命，这已是很大的进展。」

雷纳指出，目前尚不清楚这款疫苗能否有效遏制疟疾传播，但从新冠疫苗接种后续发展来看，他们乐观其成。雷纳表示：「过去两年以来，我们暸解到新冠疫苗能降低重症率与死亡率，即便它无法直接减缓病毒传播速度。」

据伦敦帝国学院传染病流行病学主席加尼（Azra Ghani）团队估计，为非洲孩童施打疟疾疫苗，可望令整体疫情减轻三成，而这代表的是：每年疟疾感染人数减少8百万人，死亡人数减少4万人。

加尼表示：「三成听起来不多，但对于疫区居民而言，他们每天都活在感染疟疾的恐惧里。这能拯救许多孩童性命，心急的父母也不必带着小孩挤爆医疗中心，医疗体系不会因此崩溃。」

伦敦卫生与热带医学院 （LSHTM）疟疾研究中心主管克拉克（Sian Clarke）认为，过去对抗疟疾通常出动蚊帐与杀虫剂，因为此疾病透过蚊子散播。这些利器经过数十年使用后功效可能下滑，疫苗不失为最佳辅助工具。

克拉克表示：「在部分天气极为炎热的国家，那里的孩童就睡在外头、没有蚊帐保护。若他们能够接种疟疾疫苗，等于多了一层防护。」