Omicron衝击 美明年Q1成长看弱

Omicron变种病毒来势汹汹，已让今冬疫情再度急升，但对于经济的衝击将在明年首季显现。由于染疫人数激增、导致企业人手不足，加上民眾居家避疫、使得消费支出锐减，促使经济学家纷纷下调美国与全球明年第一季的经济成长预测。

穆迪分析公司（Moody's Analytics）首席经济学家赞迪（Mark Zandi）指出，由于可预见疫情对经济造成的伤害将持续到明年初，他已把美国明年首季经济成长估值从先前的5.2％大砍到2.2％。

本月稍早经济合作暨发展组织（OECD）也发出预警，表示如果现有疫苗无法有效对抗Omicron病毒，全球经济面临下修的幅度恐怕将高出预期。

根据亚特兰大联准银行的预测，美国第四季经济成长将强升，季增年率估达7.6％。

赞迪解释，Omicron病毒在美快速蔓延，使得美国旅游支出大幅缩减、运动赛事与百老匯表演节目也遭到取消。他说这种情况就类似今夏肆虐美国的Delta变种病毒。在当时他原本预估第三季经济成长率可达6.1％，但最终该季成长率只有2.3％。

不过赞迪也补充：「整体而言，新一波疫情对经济造成的衝击通常低于前一波」，他认为这是公卫专家在因应病毒与商业活动已有更好的方式。

Pantheon Macroeconomics经济谘询公司最近也把美国明年首季成长估值从5％调降到3％。其他经济学家也透露可能下修美国明年初的经济预估。

巴克莱美国经济学家瑞兰（Pooja Sriram）认为，Omicron在年终假日爆发，即使是疫苗接种率很高的纽约也无法幸免，导致许多民眾取消出游计画与减少在外活动，这对美国经济与就业势必带来不利影响。

根据OpenTable的数据指出，到12月26日为止的当周，在美国餐厅的用餐人数比去年同期锐减27％，该减幅创4月以来最大纪录。

另外，Omicron的快速扩散也让许多染疫员工必须请假在家休养，也让原本企业面临的人手吃紧问题更加严重。根据美国劳工部的统计，到12月18日为止的一周，初领失业救济金人数仍在逾半世纪以来的低点附近盘旋。