水林番薯节 民眾焢窑赏花趣

云林县水林乡公所5日举办番薯文化节「花田薯地，水林焢窑趣」活动，上千名民眾在金水164线滞洪池体验焢窑乐趣，周边还有波斯菊花田。水林被誉为开台第1庄，记录顏思齐开台歷史，番薯品质优异闻名全台，乡公所希望藉由此次活动行销水林番薯，同时发展休閒旅游产业。

水林乡番薯田达上千公顷，产量占全台五分之一以上，其土壤略带咸性且为半砂土，非常适合番薯生长。种植品种以「台农57」为主，其口感绵密香甜，烤过后呈金黄色，散发出天然的焦糖香，近年来流行地瓜排毒餐、冰烤番薯，大多採用「台农57」。

番薯文化节由乡长许山埜等人共同主持，现场有免费番薯美食品尝区、歌唱表演区、农产品展售区、花海区，以及设有666个焢窑堆的焢窑区，民眾在工作人员的引导下自己动手焢窑，有的第1次尝试手忙脚乱，有人则是经验丰富，一下子就在窑内成功升火。

1名50多岁的乡民说，小时候曾在田里焢窑，先要准备拳头大的土块，堆成1座塔型的中空土窑，再点燃木材、杂草放入窑中把土块烤红，最后将番薯、玉米、鸡肉等食材摆进窑内，敲碎土窑夯实，等一段时间食材被闷熟就可以享用美食了。

番薯农指出，老一辈民眾都记得小时候家里吃不起白米饭，只能吃番薯填饱肚子，现在年轻人则把番薯当成健康食品，目前医学已证实，番薯具有极佳的排毒功效，且纤维丰富可帮助消化，希望藉由此次活动鼓励大家多吃番薯，行销水林优质番薯。

许山埜表示，水林乡将争取成为农委会「大粮仓计画」的番薯示范区，配合地方创生，辅导农民建立产地认证标章、自创品牌、设置加工厂，让传统产业再升级。