一名来自苗栗铜锣的医生千金，为了爱、为了追寻文学的梦而走天涯，与外省军官登报结婚，朱西宁与刘慕沙相恋的故事，带着一种奋不顾身的勇气，在现今已少见了。
朱天文说，他父亲从来就不希望母亲和家里决裂，也希望这段感情能获得支持，「他知道那种父亲和女儿之间的分裂，对女儿而言是很痛苦的事情，我爸抱着这种心情，寻求和解机会。」
于是，朱西宁开始写信给岳父、岳母，朱天文说，「爸爸写信，妈妈翻译成日文，带有女儿的口吻，一封一封地写，但我的外公、外婆，完全没有任何回音。那种不信任感，可能担心我妈妈是不是被强迫写这些内容。」
就这么写了一年，这对私奔的情侣想结婚了，朱西宁除了要向军中报备之外，仍然希望得到刘慕沙父母亲的同意。朱天文说，当时一直等不到回音，刘慕沙也已过了法定年龄，不再是法律上的孩子。因此，两人在报纸上登了一则结婚启事。
然而，登了报，结了婚，朱天文也出生了仍然得不到长辈的认可，于是朱西宁决定转而写信给刘慕沙的外公，「爸爸写得非常诚恳而仔细，把自己好好地介绍了一回，果然，这封信是有用的，阿太派了在高雄的亲弟弟去看，一看立刻明白我妈妈是自愿跟着我爸爸的。」
刘慕沙为此回了苗栗一趟，离开前留了张纸条给朱西宁，在没有手机、没有Line的年代，这张纸条对朱西宁而言，是一种煎熬，不知伊人这趟离开，会否再回来？朱天文说，「那是我爸爸来台之后第二次痛哭，他为此去教堂祷告。」
回到苗栗家，刘慕沙的母亲就抱着她哭，「外婆说，母女之间，还有什么不可说的，就这么化解了。外公也只有问了一句：『他是什么阶级（指朱西宁的军阶）？』我妈妈根本不知道，就用日语说：『是大尉。』外公要我妈妈快点回家，别让我爸等。就这么和解了。」
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