马来西亚国际电影节创办人吴佩玲（Joanne）过去是演唱会宣传及制作，曾制作王力宏、S.H.E等海外演唱会，更与天王郭富城赴英国伦敦演出，Joanne从商业价值取向的演唱会跨足创办影展，缘起是2016年第一次与金马影展执行长闻天祥碰面。
Joanne说：「第一次碰到闻天祥老师，那时候知道他很喜欢马来西亚的电影，很常飞来跟影人交流，他在午茶时间跟我说马来西亚还缺一个电影节，但我说我一窍不通，他说『妳愿意做，我就来帮你』，然后我花1个月准备有了初步概念，想出金环奖，他觉得好惊讶。」
马来西亚国际电影节第1届在2017年3月，报名的竞赛片100多部、非竞赛片300多部，Joanne说，新的影展邀片要钱、广告也要钱，加上人事费用，花了约100万美金（约2800万台币）。
她坦言因为曾向闻天祥求教，马来西亚国际电影节内容与形式上受金马奖影响，不过马来西亚国际电影节走出新的路数，就是报名竞赛片不限定语言，但是只限拍3部作品内的新导演参赛，这也是当时她跟闻天祥一起讨论出来的主方针，办久了才能自成一格。
电影节今年迎来第5届，将在7月10日到16日举行，报名的竞赛片已翻倍至200部左右，今年也和金马奖一样，开设创投项目、以奖金鼓励马来西亚创作人，除了新增创投，又跟乌迪内远东国际影展合作，透过2个影展交流好电影。
Joanne受恩师闻天祥启蒙，也称台湾知名监制叶如芬是贵人，「我们跟着台湾和香港的电影长大，期许马来西亚未来也能成为华语电影的市场，马来西亚的特色是语言丰富，英文、华语、马来语、福建话都通，所以是东南亚很大市场。」
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