在俄罗斯仍不断侵攻乌克兰的情况下,拜登政府已预告5月外交重头戏将摆在亚洲地区,显示出依然将中国视为最大的对手,因此美方要积极参与印太事务,并重视与本地区盟国合作。拜登总统的亚洲之行以韩国为首站,尤其给足韩国新科总统尹锡悦面子,更可见他亟欲补上美国「围中战略」的一块关键拼图。

日美在印太战略上亦步亦趋,已是有目共睹。日本防卫大臣岸信夫就宣布,计画于5月3日至6日访美,预计与美国国防部长奥斯汀举行会谈,商定提升日美同盟的威慑力。而岸田政府计画在年底前修改外交和安全政策长期指针《国家安保战略》等3份文件,岸信夫亦将介绍并商讨有关情况。

26日,美国国务卿布林肯在参议院听证会上还暗示,拜登将出席6月底在马德里举行的北约(NATO)峰会,且「亚太四国」也将参加。「亚太四国」指的就是与北约有伙伴关系的韩国、日本、澳洲及纽西兰。美国印太司令阿基里诺27日在印度的研讨会上话说得更白:对重视自由的国家来说,北约是印太地区的一个良好模式。

尹锡悦预定5月10日就任韩国总统,而拜登将于21日与他在首尔会谈,成为韩国歷届新政府成立后最快举行的一次韩美峰会。拜登急于与尹锡悦见面,与后者料将走「亲美抗中」路线有关。即将离任的韩国总统文在寅因立场「亲中」,美韩关系在其任内矛盾频现,甚至曾传出美方邀约韩国加入「四方安全对话」(Quad)遭婉拒。

中国则一直对Quad抱持戒心,指美国企图打造「印太版北约」。

尹锡悦已表明有意分阶段加入Quad,但为此文在寅任内恶化的韩日关系也得改善才行。拜登23日将在东京与日本首相岸田文雄会谈,并于24日出席美日澳印Quad实体峰会。先访韩再赴日的行程安排亦凸显出,拜登想为改善韩日关系拉一把,进而拉拢韩国加入Quad。

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