在与魏凤和进行超过1小时的一对一会谈之后，马勒斯向记者表示，本次见面是「非常坦诚而全面交流」的机会，他向魏凤和提出一些澳洲关注的议题，进行意见交换，其中包括共军上月26日在南海拦截一架澳洲军机。
马勒斯指出，这是中澳之间的一次重要会议，也是关键的第一步。澳洲和中国的关系复杂，也正是由于这种复杂性，双方现在进行对话非常重要。
本次会谈，是自2020年1月以来，中澳首次进行高层级接触，也是两国防长近3年来首次会面。此前，由于澳洲前总理莫里森呼吁调查新冠肺炎起源，激怒北京、中澳关系开始不睦，双边停止政治高层接触，中方也对澳洲进行经贸施压。
会面前一天，马勒斯在香格里拉对话发表谈话，法广引述《雪梨晨驱报》报导，他谴责北京在南海扩张的同时，也表示仍想与中国「共存共荣」。
马勒斯11日表示，中国在南海岛屿的军事化行为，应解读成中方意图通过武力，否认其邻国在此国际水道所主张的合法性。他说，澳洲不会质疑任何国家根据其利益和资源，去实现军事能力现代化的权利。但是大规模增强军力必须透明，且有让他国放心的外交政策。
对于南海议题，魏凤和昨日表示，中方一贯尊重各国依据国际法享有的航行自由，南海的航行自由从来没有出现过问题。他并称，「我们域内国家是搬不走的邻居，必须共同警惕和防止域外国家插手搅局、搞乱南海。」
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