台湾迈向世界最老

年龄中位数是把一国全体人民依年龄排序，由小至老，然后选择排在中间那一位，他的年龄即年龄中位数，例如台湾2020年底人口2,356万1,236人，依年龄由小而老的排序后，选择居中的第1,178万618名，此人的年龄即台湾社会的年龄中位数42.7岁。

■依内政部统计，台湾于1975年的女性初婚年龄为22.3岁，2021年延至30.4岁，生第一胎的女性平均年龄同期间也由22.8岁延至31.2岁，而总生育率更由1951年7.0人、1961年5.6人、1970年4.0人，降至2022年的0.89人（估计）。

1980年的台湾，到处都是小孩、年轻人，很少看到老人，没错，那时台湾年龄中位数只有23岁，意思是有一半的人不到23岁，如此自然是生气蓬勃了。

那个年代台湾是世界上最年轻的国家，比起美、欧年龄中位数都在30岁以上，台湾年轻多了，而之所以如此，是适逢战后婴儿潮，家家户户总有四、五个小孩，虽然随后在蒋梦麟倡议下，政府开始推动两个孩子恰恰好的家庭计画，然而直到1990年代初期，台湾仍是个年轻的社会，1990年的年龄中位数才27岁。

人口变化非常慢，有点像温水煮青蛙，今年少生几个，明年少生几个，大家不以为意，还是觉得台湾很年轻，很有朝气。当统计显示1993年台湾出现高龄化，大家紧张了几天，又云淡风轻的过日子，1998年出生的婴儿首次少于30万，大家又紧张了几天，舆论也呼吁了几回，不久大家也都忘了，因为直到2000年台湾的年龄中位数不过32岁，比美、欧年轻多了。

少子化问题未积极处理

这真是温水煮青蛙，虽然2000年台湾老年人口不多、年龄中位数不高，但是生育率已逐年下滑，女性初婚年龄、生第一胎的年龄也逐年延后，这三项指标可说是人口变化的领先指标，儘管此刻年龄中位数还小，老人占比不高，甚至人口红利还在，但这三项指标已预告老化之日不远。

可惜的是，2000年以来政府虽经常表示少子化是国安问题，但从未用国安的高度来订政策，以致初婚年龄愈来愈晚，小孩愈生愈少，老化愈来愈快，年龄中位数自然也就愈来愈高。

这只青蛙煮到今天已差不多熟了，2020年我们的年龄中位数已逾不惑之年，42.7岁，当年比我们老的美、欧反过来比我们年轻了，这是因为他们明白缓解老年社会的钥匙在生小孩，多生一些小孩，老年问题便不药而癒，于是他们用尽所有资源来提升生育率，美、欧如今的总生育率仍有1.5～1.9人（平均每位妇女一生所生的子女数），而台湾近年已降到0.8～0.9人。

台湾变老 1990年代已注定

若说初婚年龄、生育率为人口变化的领先指标，那么年龄中位数、老年人口占比便是落后指标，台湾总生育率由1970年代以前的4.0～7.0人，降至1990年代的2.0人以下，2010年跌破1.0人，此后无力回天，随着时间推移，今日的儿童，即是明日的青年，来日的老年，台湾变老这件事早在1990年代已经注定了。

不仅如此，若生育率还是不提升，数年后还会更老，依国发会今年的最新推估，2060年台湾年龄中位数已达耳顺之年，有近一半的人超过60岁，比起美、欧还在不惑之年，台湾真可谓「举世最老」，想想这幕老化的情景，庞大的养老支出、疲弱的生产活动、枯竭的财政收入，台湾能不窒息吗？

「莲房露冷坠轻红，败叶残茎碧沼中，会得美人迟暮意，不须憔悴怨秋风。」这写的是美人迟暮的憔悴，何嚐不是二十年后台湾老化的悲哀。