澳防长否认 以台海衝突助美换潜舰

与美英共同打造核动力潜舰的计画在澳洲发酵，过去一周执政工党（Labor）严重分歧，担心澳洲为防堵中国而过度向美英靠拢。澳洲防长马勒斯19日在澳洲广播公司（ABC）节目上被问道，澳洲是否承诺在可能爆发的台海衝突中支持美国，以换取美方同意出售维吉尼亚级（Virginia）潜舰，他表示「绝无此事」，强调「也没人试图这么做」。

马勒斯告诉《ABC》着名政论节目「内幕」（Insiders）主持人史比尔斯（David Speers），中国快速的军事扩张「形塑我们身处的战略格局」，AUKUS潜舰将捍卫澳洲在南海的贸易与航行、飞行自由。史比尔斯向马勒斯确认，澳洲是否有明示或暗示同意与美国「交换条件」（quid pro quo），马勒斯回应：「答案是当然没有。当然没有。也没人试图这么做。」他说：「我听过几位名嘴的臆测，那完全是错的。我要清楚表明，在2030年代初，第一艘维吉尼亚级潜舰挂上旗帜的那刻起，这艘潜舰就完全在澳洲政府的控制下。」

马勒斯在节目上不愿将中国称为「威胁」，但指北京「正试图以过去十年未曾见过的方式塑造地缘环境」。他表示，为了维护基于规则的国际秩序，「正如我们所理解的那样，航行自由、飞行自由，完全符合澳洲利益。这就是为什么我们必须走我们正在走的路。」马勒斯并提到，他不会猜测台海未来是否发生衝突，因为那「完全是另一个议题」。

因应中国在印太地区扩建军力，美英澳领导人上周宣布启动「AUKUS安全协议」核潜舰计画。澳洲将向美购买3至5艘维吉尼亚级（Virginia）潜舰，并与英联合生产、部署新型潜舰「SSN-AUKUS」，未来数十年预计花上3680亿澳元（约新台币7.6兆元）。

协议虽获澳洲跨党派支持，总理艾班尼斯政府仍在过去一周遭受猛烈抨击，炮火由其来自自家工党。曾于1991至96年担任总理的吉亭（Paul Keating）批评，该协议将澳洲主权至于危难，形容此举是「替美国拴上遏阻中国的最后一道枷锁」。