73岁的「人间国宝」陈凤桂（小咪）去年11月和唐美云演出歌仔戏《曲判记》门票秒杀。小咪5、6年前演出时不慎跌跤膝盖骨头裂开，现已恢復良好、身体硬朗，她还自豪健康检查，医生看病歷都惊掉下巴，频问：「这是妳吗？70多岁了怎么身体那么年轻。」她透露从14岁习艺至今天天拉筋运动，受访时还表演朝天蹬、劈腿，唯独眼睛稍有退化，「我眼睛黄斑部病变，演出时只要灯一暗我就看不到，要有人牵我进去、背我出来。」
戏迷指定送她金条
小咪登台演出歌仔戏的资歷已将近一甲子，她说使用「小咪」这个艺名到今年刚好满60年，「我13岁进艺霞歌舞剧团在后台做事，有天临时要代唱，司仪看我个子小小的，介绍我出场的时候就叫我小咪，我用到现在。」小咪因为会芭蕾、爵士舞等各种舞蹈，还会唱传统歌仔戏，很快就成为当家台柱。她回忆当年台下盛况是表演时会有观眾丢红包、金牌上台，谢幕时还人对她抛媚眼，指定要送她金条，「那时候观眾是迷到表演完后，堵住门口要看我们本尊。」
1983年剧团解散后，她曾加入「杨丽花歌仔戏团」改演电视歌仔戏，后来1990年正式加入河洛歌子戏团、黄香莲歌剧团的舞臺歌仔戏演出，第一次演出就是河洛的《曲判记》，相隔33年后再演出同一出戏，小咪没有时代更迭的感慨，反而对创新保持开放，「以前是纯粹传统戏，这次有穿插新潮一点的配乐，唱的调也不一样。」她认为创新是必然的，但教学生她坚持一定要把传统基本功学扎实。
传承技艺有成就感
小咪和另一位歌仔戏国宝王金樱共创「猫咪家族」传承一批青年歌仔戏艺生，目前有3位艺生和她习艺生行和丑行。教学除了是小咪对传统歌仔戏的使命外，也因为被文化部认定为国宝，必需栽培学生，「我和廖琼枝、王金樱3个是国宝，我们要教选拔进来的艺生，1年一定要公演一出戏，王金樱写剧本、教材，我教学生、导戏。」
这几年的教学经验，小咪感触很深，因为爱的教育不能打，学生一骂就哭，「同一个唱腔示范几次给你听，你还是不会，我就会火大，讲话比较大声一点，之前有学生这样哭，我就说再哭我就『藏步』。」她回忆以前他们习艺时，光是看到老师的脸就害怕，但不管有多苦都吞下去，下课后苦练，3年就当主角了。不过近期几位艺生让小咪很骄傲，其中一位张闵钧，还在「歌仔上青」比赛中得到专业组冠军。
歌仔戏不断创新、后浪推前浪，会不会怕被遗忘？小咪笑说其实现在的戏迷更疯狂，只要是她导的戏、即使没有加入演出，戏迷还是会买票进场，为的就是看她最后和学生一起谢幕的身影；也有戏迷希望她可以办见面会，但小咪婉拒，「这个办下去就要一直办，我光教学生就没时间。」她也提及和唐美云歌仔戏团到马来西亚演出的盛况、场场爆满，笑说：「观眾排队排到像万里长城，这样怎么可能忘记我。」
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