踩影子

七岁开始，我一个人走路上学，半小时的路途起初新奇有趣，然而熟悉后便转为乏味。幸好升上中年级后，小兰出现了，她与我同年，是别班的转学生，几次早晨巧遇后成为朋友。

说是朋友，彼此却很少聊天。儘管对很多事物充满感受，那时的我却无法将之拆解成小块字词，只能任凭它鯁在喉头，而小兰同样少话。

我们最常玩的游戏是踩影子，规则极简单，一人先快走三秒，另一人随后跟上，后面的人只要踩到前者影子，攻守遂进行交换。在即将被踩住影子的剎那，我们都曾扭转身子，忘情奔跑，因而被急遽驶过的车辆鸣按喇叭。虽然危险，但在玩闹之中，校门很快便出现眼前。

认识约莫一年，小兰邀请我去她家，那是一间位于河堤边的木造矮房，门外堆聚回收物。入内后，厅室阴暗，壁贴掀角翘起，整间屋子彷佛因吸饱河水，显得垂头丧气。而在深处蛰伏午睡的是小兰爷爷，也是她唯一亲人。

乱髮、黑瘦、破旧居所，一切都太暗了。我照见偌大阴影，彷佛自四面八方铺天盖地席卷而来。

我喜欢小兰，却逐渐想离开她。不久，我谎称即将搬家，无法再结伴同行。那之后，小兰经常静默伴我旁侧，依依不舍的样子。新学期到来，我当然没能远走，当我依旧行走原本路线，小兰出现了。我们不再互动，但我能感到她紧贴身后，踩踏我影子行进，因为有几次，她甚至踩伤我脚后跟。而我始终不敢回头，并绕道其他条路。

快步向前，无论是我的成绩或身高，而小兰中学未毕业便中辍。往后我径自埋首自己生活，几乎遗忘她。

多年后疫情封城，行销电话蜂拥而至，我有礼的结束每通来电，直至遇到陈小姐。

她语调亲切，像开门照面，会对人点头微笑的邻家大姊。她报上全名，自述是包租代管业者，得知我家老屋待租，于是介绍转为社宅的优点，并建议可踩远距处理，只需将钥匙交办警卫就好。她条理分明回应提问，只是我接连几场视讯会议，于是约好下午续谈。

续谈前，键入住都中心页面，发觉她公司是去年得标者，今年市府已另委别间。去电其公司，则查无此人。

然后铃声响起。

依然热情诚恳的声调，不过说不出自己分机，并在我提议碰面时，怔愣一秒。那一秒，我忽然懂了小兰紧踩我影子时的心情。

恭谨挂上电话，隔天，发现陈小姐将我加为通讯软体好友。我端详她头贴，鹅黄色削肩毛衣，黑短鲍勃头搭配一抹红唇，面颊丰润，眼神散发自信光采。

我明白那不是陈小姐，而是她想成为的模样。儿时的我与现在的她其实希望说出口的每句话，都能为真。

因此若某天有机会相遇，我会记得别去踩她影子，以及她的脚后跟。