农机补助盼解人力老化 仍难阻缺工

农村人口逐渐老化，根据劳保局统计，台东农保投保人口2万2000多人，其中半数领有老农津贴，凸显全县农村人力老化严重。政府为鼓励青年返乡，为此提供农机补助和购屋低利贷款等政策，虽有零星青农陆续返乡，但农事工时长且不固定，农忙时期几乎无休息日，人力仍相当吃紧。

青农返乡看似简单，但不仅是背起背包回家而已，首先要面对的便是经济问题。青农指出，全职务农初期就需要一定资本，若是已奠定农事工作基础的农二代，多数拥有土地及农用机具，有家里作后盾，等于有了技术与资源传承，相对省力许多。

若非农二代、而是从其他行业转型务农的农工，或农业相关科系毕业的民眾，恐怕还没遇到天灾、病虫害等考验，就必须面对资金不足、租不到合适农地、入不敷出等困境，还得面临社会质疑「是否外地找不到工作才回乡？」

吴姓农友表示，无论是种稻、种茶、荖叶或者释迦，只要务农，工时都不算稳定，还得长时间在清晨及夜间工作，没有上班族所谓的周休二日，更别提若颱风前后及预防寒害等需要更多临时人力因应。

林姓农民说，务农不像在办公室吹冷气、打电脑，长期处于高温、烈日或低温环境下，一般人认为工作太辛苦，多数不愿从事，或体验过后随即打退堂鼓，长期缺工问题仍在。

台东农民平均年龄落在65岁以上，高龄者更是常见，「在田里喊一声，抬头多半是阿公、阿嬷，少有年轻面孔」；但也有茶农认为，其实採茶工作很不错，时间相当自由，就是必须晒晒太阳，一天待遇有1200元，收工后其余时间都是自己的。

由于台湾农业规模较小，多以自家人或雇工为主，加上少子化影响，农村人口老化问题未解。为此，政府推动农业机械化及自动化技术节省劳动力，提升农产品产值，中央及地方也常常举办农业课程，让返乡青农更快适应工作，并补助购买农机具，吸引青年投入农业，不过效果如何？还要持续观察。