黑白蓝领两样情

新闻提要■美国制造业的没落，白人劳工首当其衝，对于较少参与制造业的黑人劳工而言，衝击反而没那么大。

精句选粹■The loss of manufacturing jobs in one Illinois county points to a key factor in the narrowing income gap.

过去，美国白人与黑人即便同为蓝领阶级，但因产业不同而薪资落差极大，但如今却出现逆转。黑人劳工的「薪」情愈来愈好转，白人劳工却每况愈下。

哈佛大学研究员于2024年稍早公布一份调查报告，内容提及黑人与白人之间劳工命运翻转、收入差距已缩小的情况，主要是出自于经济流动的变化。此趋势发生在2005年到2019年之间。

在1992年出生、父母收入在全美25％以内的黑人与白人小孩相比，到27岁时（2019年），黑人的收入比白人少了9,521美元。

相较之下，一位1978年出生的黑人小孩，以2023年的美元换算，他在27岁时（2005年）与同层级的白人薪资落后12,994美元。

种族薪资差距趋近

由此显示，就2019年与2005年相比，27岁的黑人与白人劳工阶层的薪资差距已经缩小。

从伊利诺州的麦迪逊郡（Madison County），可以看见引发蓝领黑人与白人薪水差距拉近的原因，在于两个族群劳工在工业衰落时期所受到的衝击不同。

数十年来，此处是重工业重镇，包括钢铁厂、炼油厂和玻璃工厂，带动花岗岩城（Granite City）、阿尔顿（Alton）等城市的繁荣。然而，当工厂没落、去工业化发生时，这些产业首当其衝，但批发、零售贸易、保健、专业服务等行业的就业机会增加。

许多白人劳工长年在工厂里位居要职，视自身工作为自我认同的核心，成为一代传一代、并且引以为傲的职业，数十年来，这些白人蓝领拥有工厂优渥的福利和薪资，面对产业转移时，反而比较难以调适。

另一方面，黑人蓝领工人向来薪资较低的工厂或是服务业任职，与传统重工业的联繫与依赖相对较少，反倒更容易适应新趋势。

根据哈佛大学调查，1992年在麦迪逊郡出生、家境贫寒的白人小孩成年后薪资比1978年出生、相同家境的X世代还差，平均家庭年薪下滑11％至大约3万美元。在此同时，1992年出生、同样家境贫寒的黑人小孩，成年后薪资反而比X世代更好，平均家庭年薪增长21％至约2.3万美元。

黑人蓝领更适应新趋势

从另一方面来看，黑人与白人两个族群的收入落差从2005年的1.5万美元，到2019年已缩减至7,000美元。

麦迪逊郡人口约26.3万人，白人约83％，黑人约10％。

与哈佛团队合作研究的约翰霍普金斯大学社会学家德卢卡（Stefanie DeLuca）表示，钢铁厂和类似的工厂为地方社会带来强大经济支柱，也是白人劳工倚靠的工作来源。

48岁的鲍威尔（Rob Powell）是一位第四代钢铁厂白人员工，他的父亲、伯公、曾祖父都曾在钢铁厂工作。他说：「如果你在美国钢铁工作，每个人都尊敬你。这就像…你在那家大钢铁厂一定能赚钱。」

鲍威尔的父母早年在钢铁厂工作，让他们能够拥有良好的中产阶级生活，但过去的荣景早已不在，随着中国崛起的衝击，钢铁厂歷经多次减产，鲍威尔也数次被裁员，在需求回温时又被回聘，父执辈时期的铁饭碗，不再是就业保证。

据罗彻斯特大学经济学家卡恩（Lisa Kahn）等研究员2022年发表的报告，中国工业崛起，对黑人蓝领而言有截然不同的影响，这族群较少任职于制造业，但其他产业就业机会增加，反倒使他们受惠。

根据官方资料，麦迪逊郡从2001到2023年间的教育与医疗服务业职缺增加13％，休閒与旅馆业职缺增加22％。运输与仓储业职缺跃升250％。