野火烧毁毕生财富

新闻提要■加州野火，除了让许多人家园付之一炬，更惨的是他们毕生财富，也随着这场大火化为灰烬。

精句选粹■Many of L.A.’s middle-class homeowners bought properties years ago, before prices exploded. Now, they’re figuring out what to do next, as fires accelerate the city’s crushing housing crunch.

对许多洛杉矶民眾而言，他们的房子不仅是安居所在，也是财富来源。斯威妮（Sylvia Sweeney）和她的丈夫霍尼丘奇（Bob Honeychurch）就是其中之一。

他们在2009年以78万美元购买位于Altadena的独栋房屋。到了今年初，这栋房屋估值已超过160万美元。不过最近这场大火，却几乎烧光他们的房子，仅存只有信箱。

对于69岁的斯威妮而言，这场天灾让她痛心疾首。她说这是她梦想中的家园，并占该家庭总财产的八成。她说：「这是我们的退休金、我们的投资、我们的股本……它代表了一切。」

洛杉矶中产阶级垂泪

除了斯维尼外，许多几年前投资购房的洛杉矶中产阶级，也发现自己多年的积蓄也因这场大火化为乌有。

这场摧毁斯威妮家园的野火，只不过是天灾的一部分，洛杉矶县已有超过12,000栋建筑遭到损坏或摧毁。在强风助燃下，这场大火不仅摧毁中产阶级社区，还有名流豪宅集中的高价地区。

Altadena与Pacific Palisades等富裕社区有数千栋房屋遭到重创，引发许多居民质疑家园是否能再度重建。除此之外，他们还要应对房屋短缺的困境，以及与保险公司争夺重建的资金。

在火灾发生前，洛杉矶房市就已经严重的供不应求，导致房价比全国平均水平高出一倍以上。如今，无家可归的居民涌入租房市场，更让房源一票难求。

竞争如此激烈，部分租屋价格大幅飙高，让部分居民开始考虑是否应该永久离开这个城市。

对于那些失去家园的民眾来说，重建家园更是一个前所未有的挑战。这些高需求地区的建筑成本高得令人咋舌，许多人并不知道自己的投保是否能支付重建资金。

州立农业保险公司（State Farm）除了停止在加州销售新的房屋保单，并且去年还拒绝Pacific Palisades地区近7成保单的续保。即使已购买保险的民眾，也担忧他们能从保险公司获得多少赔偿？

重建成本高得吓人

77岁的帕皮克（Josie Papik）就是失去家园的其中一位，她的房子位于Pacific Palisades，该地区以梦幻的海景和名人豪宅闻名，是她与已故丈夫在1988年以45.5万美元买下，当时它是整个社区里最便宜的房子。

不幸的是，她的房子也在这场火灾中付之一炬。虽然保险公司承诺提供80万美元，来协助帕皮克进行重建，但乔西担心这笔钱根本不够，因为该区域平均房价为340万美元。

除此之外，因野火而无家可归的民眾被迫租房，但鉴于部分租金已狂飙至每月4万美元，加上可选择的房源也相当有限，让这些灾民处境更是雪上加霜。

对于那些在大火中失去一切的民眾而言，如今未来正充满了不确定性。他们的房屋曾是财务稳定和经济安全的象徵，如今却已灰飞烟灭。重建将是一条漫长且昂贵的路，对一些人来说，恐怕是难以承受的沉重负担。

随着房市吃紧、保险公司面临压力，像斯威尼和帕皮克这样的民眾，在企图重建生活与家园的过程中，势必将面对更多艰辛的挑战。