小细胞肺癌自主发电 恶化转移主因

肺癌有「癌王」之称，其中小细胞肺癌更是最难治疗的癌症之一，恶性度高、转移很快，确诊时九成已扩散转移，平均存活率不到一年。台大医院12日发表突破性的研究成果，研究团队解开小细胞肺癌如此凶恶是来自肿瘤的神经电气活性，癌细胞能「自主发电」，若能予以「断电」就能抑制恶化转移。于今年2月12日线上刊登于国际权威科学期刊「自然」（Nature）。

台大医院外科部教授陈晋兴研究团队这次参与跨国研究计画，由台大医学系校友、英国弗朗西斯·克里克研究院（the Francis Crick Institute）博士李力恩实验室领军，团队横跨剑桥大学、麻省理工学院、哈佛医学院、丹纳法柏癌症中心、德州西南医学中心等研究团队。

陈晋兴指出，小细胞肺癌组成包含神经内分泌细胞（NE细胞）及非神经内分泌癌细胞（non-NE细胞）。这次研究首次发现在肿瘤成长过程中，NE细胞可以自主产生电生理信号，就像大脑细胞发号施令，导致肿瘤恶化；而non-NE细胞则担任后勤提供养分支持。这两种细胞彼此合作，让小细胞肺癌不须依靠外部神经刺激及养分供应，就可以长大及转移。

台大医院院长吴明贤形容，癌症的治疗，除了可以透过阻绝血液的供应，来对癌细胞「断水」之外，这项新发现更可以进一步「断电」，有如拆除违建一般。

「这是第一次证明电生理活性可以直接导致肿瘤恶化，是癌症研究的重大里程碑」，李力恩说明，在现有的化学治疗、抗血管新生治疗和免疫治疗等癌症治疗方式外，是否可借用抗癫痫药物、心律不整药物等神经治疗方式，来抑制肿瘤生长，将是未来可能的发展方向。