赖清德总统13日定调大陆为境外敌对势力，并提出17项因应国安及统战威胁的策略。《纽约时报》23日刊文分析为何赖清德选在此时对北京强硬。文章认为，赖可能正打赌，北京现阶段希望控制与美国川普政府的紧张关系，所以可能会克制报復行动。
《纽时》指出，赖清德警告大陆日益扩大的间谍活动，引发北京警告「玩火」，并对台湾周边派出大量军机及军舰。而赖的演讲，也导致在野党的强烈抨击。
那么赖为何此时对北京展现强硬立场？美国外交关系委员会关注台湾事务的研究员塞克斯（David Sacks）表示，赖似乎已得出结论，在北京一心试图与川普就不断升级的贸易战进行谈判之际，北京将克制对台行动。塞克斯说，「最有可能是他认为，若他要这么做，他应该在中国不希望任何事情导致与美国的谈判变得更复杂之际这么做。」
川普政府表示，台湾应大幅提高国防预算，从现行的GDP2.5％提升至10％。赖清德2月承诺，将在今年动用特别预算，将国防总开支提高到GDP3％以上；不过他须先获得立院支持。
然而《纽时》指出，政治紧张局势加剧，恐使赖计画的推进，变得更复杂。塞克斯指出，赖清德也许认为，儘管在野党对他感到愤怒，但最终他们还是会支持增加军费预算，「赖清德部分盘算可能在于，若反对党利用增加军事预算的计画来做文章，那将以他们不乐见的方式引起华府关注。」
布鲁金斯研究所约翰桑顿中国中心主任何瑞恩（Ryan Hass）表示，赖最近关于中国的演讲，似乎部分意在加强与在野党的差别，「这是为了重新掌控叙事，让反对他议程的人处于劣势。」
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