北约成员国22日同意将国防支出目标提高至GDP的5%,以响应美国总统川普的要求。但西班牙总理桑杰士认为无需遵守,认为只需花费2.1%即能满足联盟要求,并已在峰会前达成协议,不必提高至该水准。

路透23日报导,北约秘书长吕特提议,将北约核心国防开支目标从GDP的2%提高到3.5%,并在网路安全、为军用车辆改造道路桥梁等相关项目额外投入1.5%,以达成5%目标。北约官员急于在25日峰会前达成共识,但桑杰士迅速宣布西班牙不必达成此目标,他们只需花费GDP的2.1%即能满足北约的核心军事需求。桑杰士在西班牙电视台发表讲话时表示:「我们完全尊重其他国家增加国防投资的合理意愿,但我们不会这么做。」他认为,如果西班牙试图实现这一目标,就代表必须大幅削减国家退休金等社会支出,或提高税收。

此举激起其他成员国的愤怒,他们担心这可能会破坏精心制定的方案,改变川普对该联盟的看法,以及影响北约威慑俄罗斯的力量。

根据北约估计,2024年西班牙的国防支出占GDP的1.24%,约172亿欧元,是北约成员国中比例最低的国家。北约官员认为,随着美国将军事重点转向中国,欧洲需要承担更多自身安全责任,增加国防支出,应对来自俄罗斯日益增长的威胁。

桑杰士的立场可能使自己与川普在峰会上发生衝突。川普经常指责欧洲国家在国防上投入不足,并威胁如果欧洲国家达不到目标,美国将不会提供国防保障。川普20日表示,西班牙「必须支付其他国家必须支付的费用」,并指责马德里因国防支出较低而「臭名昭彰」。然而,他也表示,因为美国长期以来投入大量资金保护欧洲大陆,所以不需要达到新的目标。北约称,华盛顿在2024年的国防支出约占GDP的3.19%。

北约外交官表示,支出承诺文件中的措辞,将从「我们承诺」改为「盟友承诺」,让西班牙可以对外表示该承诺不适用于所有成员国。吕特致函告诉桑杰士,西班牙拥有「决定自己主权道路的灵活性」,以实现与北约商定的军事能力目标。但联盟官员仍怀疑西班牙能否像桑杰士所说,仅花费GDP的2.1%来实现目标,而且这些目标是保密的,因此其成本无法独立核实。

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