2019年冬夜,数名训练有素的美国海豹部队成员摸黑登陆北韩领土,他们的任务是潜入北韩安装精密仪器后快速离去。无奈执行任务途中发生一连串看来毫不相干,实则环环相扣的失误,最终导致海豹部队开枪击毙一艘北韩小船上的所有渔民,为免引来北韩军队,只好紧急撤退,宣告任务失败。对此,美国总统川普强调自己毫不知情,「第一次听说」。川普第一任期内的首要任务之一,就是希望一窥北韩领导人金正恩的决策。当时美国情报单位提出一项解方:潜入北韩安装新开发的电子窃听装置拦截金正恩的通讯。
在川普亲自批准下,任务在2018年指派给战功彪炳、曾击毙盖达组织第一任首领宾拉登的海豹红色中队第6小队。这次任务与以往在阿富汗等地的快速打击截然不同,依照计画,部队需搭乘一艘潜舰进入北韩海域,再由8名成员搭乘2艘开放式小潜艇驶向岸边,成员必须穿着加热服与潜水装备,在摄氏4度的海中航行2小时后再游泳上岸,安装窃听装置后悄然离开。
海豹部队执行任务通常有无人机支援即时影像,但任何无人机都会被北韩发觉,因此只能依靠卫星与高空无人机提供延迟的影像,若岸边有变数,通知部队为时已晚,且与潜艇通讯也可能被察觉,行动几乎是摸黑且断讯进行的。当时情报认为,若部队抵达正确地点,不太可能碰上任何人。任务起初如计画进行,潜舰准备驶进北韩海域讯号中断前,川普下达最终同意指令。不过计画赶不上变化,海豹部队当时撞见一艘北韩小船,在即将被发现时无奈开枪射杀船上人员后迅速撤退。
相关人士认为本次计画有3处环环相扣的缺失,首先是第二艘小潜艇行驶超过指定位置,必须迴转;其二,由于当时部队配戴的夜视镜是热感应,无法察觉北韩人所穿被海水拍打而冰冷的衣物;最后,修正停泊方向的组员启动引擎时,可能被北韩小船发现,船员拿手电筒照向海中,甚至有人跳入海面。由于无法辨识船员身分,岸上指挥官最终举枪与其他成员射杀所有船员,搜查后才发现是手无寸铁的普通渔民,为避免北韩当局发现行动,突击队员把北韩渔民尸体拖入水中,用刀刺破肺部,以确保能够尸沉大海。此举也代表行动恐暴露,最终只好撤退。
这次任务从未被美国或北韩公开,甚至当时川普政府也从未向国会相关委员会报告此事,直到2021年拜登任内完成审查后才向国会简报此次任务。
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