在菅义伟断念连任自民党总裁后，表态参选的河野太郎在各项民调中皆展现高人气，但鲜明的少壮派改革形象，难与安倍晋三、麻生太郎及竹下亘等党中大老的保守价值合拍，河野的出马能否得到细田、麻生及竹下三大派阀的全力奥援存在变数。河野只能再造当年小泉纯一郎之势，在383张地方选举人票中取得压倒性优势，加上383位党籍国会议员中的跨派系少壮派支持，始有机会胜出，且一定须在首轮中即过半，不能进入第二轮投票，交由派阀决定总裁谁属。
其实，对掌控党内最大派阀「细田派」的安倍晋三而言，无派阀色彩及幕僚性格强烈的菅义伟或许最适合安倍以「闇将军」之姿在党内的权力布局，但先决条件，菅义伟不能丢掉自民党的江山。目前在野势力仍未成为不满自民党施政的民意托盘，原本让菅义伟续任对安倍掌握日本政治大局而言，不失为一着好棋。但菅义伟不断失言，政治操作错误，为免形成民意反自民党的超完美风暴，安倍只能「挥泪斩马谡」，菅义伟无法乐观期待全党救一人。自民党可阵前换将，但不能输掉政权，此应是派阀的共识。
在形势比人强下，菅义伟只能在3日召开临时高层会议中，黯然引退，宣布不再续任总裁。菅义伟辞任后，原订10月17日举行眾院选举的时程须随之调整，因新任自民党总裁应在10月上旬的临时国会被指名为下任首相，组织新内阁并在国会中进行施政报告，之后再解散眾院或于10月21日「任期届满」后举行改选，但不论是何种方案，选举日皆会落在10月20日之后。为免夜长梦多，自民党应会在10月底改选眾院，不给在野势力整合的时间。
最大在野党立宪民主党试图在下届眾院选举再造政党轮替，但其关键在于能否有效整合在野势力在选举中合作，进而在选后共组内阁。立宪民主党党魁枝野幸男接受《共同社》专访表示，力争获得眾院单独过半数议席。对于未来建构的政权形式，枝野认为，与日本共产党在《美日安保条约》及天皇制等长期的、力争实现的社会形态上存在差异，无法考虑与日共联合执政。枝野道出与日共合作的困难，因两党此举很难说服彼此支持者，强行合作可能重蹈东京都议会选举的两败俱伤。关于在289个小选区的在野党携手共斗，枝野指出，与日共竞争的选区约莫70个，在超过200个选区，将推出唯一的在野党候选人，朝野政党一对一对决的格局俨然成形。
枝野幸男虽有政权夺取之志，但难度不小，破碎化的在野势力，在眾院的小选举区选制中，难敌整合度高的自民与公明两党，在野阵营在眾院的席次应有所成长，但要一举拿下过半，从目前民调看来，仍未具条件。立宪民主党冷静评估政治情势认为，「并非有利于在野党的趋势来临，只是敌方失误而已。」何况「倒菅」成功对立宪民主党在眾院的选举不见得是好事，自民党总裁选举势将热闹登场，备受关注，立宪民主党想吸引选民目光，刷舆论存在感并非易事。若自民党新任总裁在党内孚眾望，又能重新寻回选民的支持，眾院选举将是立宪民主党等在野政党的困难挑战，而对自民党而言，河野应更具民意号召力。
（作者为辅仁大学日文系（所）特聘教授兼日本暨东亚研究中心主任、国立台湾大学日文系（所）兼任教授、中华民国国际关系学会理事）
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