时论广场》赖清德争大位 出访的风险（吕志翔）

副总统赖清德以特使身分25日率团飞往宏都拉斯，出席新任总统卡蕬楚的就职典礼，使得原本例行、仪式性的庆贺活动显得格外敏感，除了显示民进党再度执政，台湾对外关系更趋严峻之外，对寻求政治巅峰的赖清德而言，则是考验的开始。

此次赖清德在副总统任内首度的出访缺乏天时、地利因素配合，至于人和则考验他是否能创造机会，展现未来问鼎国家元首的「总统风范规格」。由于Omicron变异病毒席卷全球，此次行程压缩到6天5夜，限缩赖清德与代表团的挥洒空间。据报导，因疫情的关系，赖清德过境东岸纽约的行程很难安排，因此去回过境美国只能选择洛杉矶与旧金山。

我国的总统或副总统出访一定会将「过境外交」发挥得淋漓尽致，甚至这才是访问成功与否的指标。但此次由于疫情，赖清德无法与美国政界人士面对面互动、参加侨宴，展现他的国际视野、外交手腕及亲和力。即使在宏国，由于空前严苛的「防疫三原则」限制，除了地主国主办的就职大典、国宴及少数拜会行程外，赖清德与台湾代表团几乎与外界隔绝。

美国的《台北法案》曾令民进党政府过于乐观，以为美国强力介入将可确保台湾的邦交无后顾之忧。但去年12月尼加拉瓜突袭式与台湾断交，令台湾措手不及，为避免骨牌效应，稳住仅存的14国邦交更形重要。

宏都拉斯新任总统卡蕬楚在竞选时就信誓旦旦说，当选后外交关系将转向北京，在美国的努力及压力之下，目前打消此意，但不保证未来不会松动。萨尔瓦多、宏都拉斯及瓜地马拉同属「中美洲北三角」国家，贫穷、贪污腐化、暴力及大量移民涌向美国是共同特徵。萨尔瓦多于2018年与台湾断交，宏国及瓜国的邦交也响起警讯，引起台湾高度关切与忧虑。

在此庞大压力下，外交部日前冒着可能抵触美国《外国代理人登记法》的风险，支付瓜地马拉在美国游说每年90万美元加上额外「合理支出」的费用，以及这次大阵仗出席卡蕬楚的就职大典，就是要达成「深化邦谊」目标，但执行起来充满挑战。

台北政坛传言蔡总统派赖清德担任特使是「挖坑给他跳」，这种「阴谋论」过于偏激，但未来2年中，如宏国邦交有任何风吹草动，政敌把帐栽在他头上却不无可能，因此，赖清德此行为国、为己任重道远，绝不能等閒视之。

赖清德此行虽有风险，也有亮点，不但将与美国特使、副总统贺锦丽同台，更可进行实质、有意义的互动。媒体多以「巧遇、寒喧、同框」形容可能的「赖贺会」，但这种互动只有象徵意义，无助深化双边关系，反而凸显美国对台湾的支持「坚若磐石」只是表象。

其实，美台高阶官员在共同场域自然互动乃水到渠成之事，关键在于双方是否有意愿进行实质对话，并于事前规画安排，这才有助于提升双方关系。此外，除了具备总统风范，美方的认同往往是台湾领导人的必要条件之一，赖清德出访固然任务艰鉅，潜在风险颇高，但也可为将来争取大位创造更有利的机会与形势，成果如何，台湾政坛都在密切注意。

（作者为资深媒体人）