中时社论》疫情衝击 少子化雪上加霜

美国政府将台湾的旅游警示升至第二级「不建议前往」，看在台湾人民眼中是五味杂陈。欧美国家逐渐回復正常生活，英国《金融时报》报导，新冠疫情爆发后，已开发国家的出生人口在2020年底急剧下滑，但在2021的下半年开始反弹，对比之下台湾的生育率则好似自由落体，继续跌破下限。

疫情对婴幼儿深具威胁

民进党执政后，出生人数每况愈下，马政府最后一年（2016）还有20.8万，到了2020年是16.5万，2021年受疫情衝击，只剩15.4万。若以30年当作一个世代，则未来将是2021年出生的15.4万人口，去抚养1991年出生的32.2万人，台湾的人口结构已然趋于崩坏。

行政院长苏贞昌说2021年是台湾「11年来经济成长率最旺」的一年，其实是台湾人对未来最悲观，年轻夫妻最不敢生育的一年。今年的数字没有好转，第1季出生人口3万5542人，换算成全年出生数只有14.2万人，再创新低；考量到去年5月疫情爆发对生育率的影响，是从今年3月开始显现，就连14.2万这个数字，都还是「很乐观」的估计。疫情让2021年的出生人数减少1万1429人，远远超过确诊死亡人数，可见「少子化」才是疫情对台湾真正的、根本的、长期的伤害，却是政府忽略的一块。因为少子化是「未来的问题」，对于只关注「下一次选举」的民进党政府来说，不会是当务之急。

现在单日确诊人数已突破4万，但确诊数越高，隔离机制越松。卫福部长陈时中日前表示，若确诊比例达到15%，那就「到处都是染过疫的人」，社会对染疫者就不这么敏感，「严重度也降低了」，这话让人不敢苟同。Omicron虽说轻症比例高，对高龄者与婴幼儿仍具威胁，香港学者指出儿童感染Omicron BA.2变种病毒死亡率是流感的7倍，不能用「大号流感」一语带过。

欧美很早就开始佛系防疫，民眾经歷疫情初期的大风大浪，大多数人都有抗体，才能对现在的Omicron见怪不怪。而台湾在防疫初期的顺遂，既让执政者有了自满心态，也对社会心理产生制约，现在要催眠民眾「每天4万多例的确诊人数不严重」，没有那么容易。

再加上当前疫情乱象，快筛、疫苗、病床、医护等医疗资源捉襟见肘，6岁以下儿童对于新冠肺炎还是处在无疫苗、无药物的状态，很难想像谁会希望在这样的氛围中，迎接新生命的到来。

因此几乎可以预见，台湾少子化的困境在今、明年还会继续恶化，要改变这样的趋势，有赖政府从心态到作为，都真正作「准父母」们的后盾；否则「每年14万出生人口」的情况持续下去，台湾将是一座没有未来的岛屿，不用外力侵扰，自己就撑不下去了，还谈什么「抗中保台」？

防疫政策充满不确定性

生育是对未来希望的投射，政府首先必须让人民知道「疫情不会好转」，来消除准父母们的等待心理；然后在「疫情不会好转」的认知中，让人民对台湾有希望，对下一代的成长环境有希望。这样的心理看似矛盾，其实不然。

疫情不是政府让年轻夫妻没有安全感的藉口，现在人民对未来的不确定，更多是来自于政府政策的粗糙；像陈时中说「年轻人轻症比例高，别过度担心（教召）」，爸爸们听到后心里凉了一半；自己染疫可以不担心，回到家传染给孩子，怎能不担心？对因教召确诊的爸爸们，国军的应对也只是「立刻解召」，切割处理，后续的一切麻烦都要年轻夫妇自己想办法。

而疫情海啸下的儿童医疗资源，也实在是不足。中和2岁男童染疫死亡，桃园小姊妹染疫休克却苦无病床，林口长庚6月大婴儿高烧在急诊室等了1个多小时最后不治，这些儿童遇到的医疗困境，让父母、准父母们担忧，也自然对迎接新生命怯步。

凡此种种，都是明明可以改善而政府却轻忽的，但只要执政者决策没有选举考量、施政没有私心，没有理由不能做得更好。人在公门好修行，拥有公权力者有更多造福人群也为自己积德的机会。2022年的出生人数虽已注定，但只要政府从现在开始调整心态，还是能够改变台湾的未来。