广西横县,去年改名叫横州市,所生产的茉莉鲜花占全球60%产量;如果有人告诉你,茉莉花茶是「撷取清晨刚盛开的茉莉花制成」,那一定是骗人的,因为茉莉花必定是午后才採。

2012年7月赴广西採访,进到横县就见路边一片片绿色花田,远望田中的花苞都小小的,看不出是啥!午后到田间拍摄,花农戴大斗笠是基本款,大部分人身后还背一块反光板,像是台湾人夏天放在机车座垫的隔离板,才挡得住艷阳。

横县在北纬22度到23度半间,等同台南的位置,阳光极强,境内25条河流经,土地最宜种茉莉花。全县花田逾十万亩,花农高达33万人,平均3人照顾一亩,可见种花也不容易。

花期长达半年,约当在四月到十月间。採花人腰间繫一口网袋,收集到一定数目,就骑着机车轰隆隆往县城收购中心去。

当年一斤(500克)鲜花的产地价约6到7元人民币,收购中心有十几家商号现场开秤,验过花秤重量,马上付现金。站在那里拍照,浑身花香,是难得的体验。

全球最有名的茉莉花茶来自福建省福州市,但茉莉花的鲜花不可能全运到福州去,于是反向操作,把茶叶运到横县来加工。

稍烘过的茉莉花加到茶叶中,专有名词曰窨(音同印)。北方人到茶叶店买散装茉莉花茶,伙计包装前会当着客户的面再撒上一把乾燥茉莉花,称之为双窨。

1999年第一次到北京旅游,不管是故宫紫禁城或颐和园,守门的人都用一只长型玻璃罐装着几片茉莉花茶,喝光了一直加开水,这么对付一天。

南方很少见到喜欢喝茉莉花茶的人,大概是觉得花香太浓烈,不像茶。我在福建、广东,朋友招呼泡茶,从未见有人掏出茉莉花茶待客。

横县种植茉莉花的歷史至少可追溯至明朝,大约四百多年,但吃生鱼片的歷史有上千年。他们不叫生鱼片,广府人叫鱼生,古代则称之为鱼脍。

横县不靠海,鱼生就是河流里淡水鱼的生鱼片,鲤鱼、乌鱼为主。厨师片鱼的标准,是能透过鱼片看到报纸上的字。我不明白,谁会拈起一片鱼肉看报纸。

不同于日式沾芥茉,横县鱼生沾各种植物丝,什么萝卜丝、紫苏丝、柠檬皮丝……林林总总,算了一下,端上来至少15种;旁边还有酱油、花生油、白砂糖等各式各样小碟,花式繁多。

名传千古的料理有它的道理,鱼肉确实鲜嫩好吃,甚至连鱼皮都可以做成鱼生,而各式植物丝与酱汁,起到提鲜的作用,混杂成不同口感与味道,很是特别。

当时有特别问过,淡水鱼有中华肝吸虫,没煮过,吃多了难免出毛病。但当地人好像不太在意这件事,老祖宗吃了上千年都没事。或许当地茉莉花多,能抗虫吧!(洪肇君/资深媒体人)

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