一、英国：第一次世界大战前，英国以日不落帝国之名称霸全球。鼎盛时期占全球55%以上的工业产能和地球将近1/4的陆地，但在一战之后因整个欧洲战场死亡人数超过1500万人，英国也因此被拖垮。1923年由美国提出「道斯计划」，减少德国「凡尔赛条约」应赔偿的鉅款，并且贷款给德国让它买美国的工业制品和石油，把在一战中被英国打败的德国重新武装了起来，它仅用17年就再次崛起横扫法国、空袭英国、占领欧陆，美国坐收渔翁之利成为新的世界老大。
二、苏联：第二次世界大战后崛起，在1929-1933年经济大萧条期间，苏联是当时世界上唯一靠计划经济实现GDP正成长的国家（如同现在中国的计划经济）。做为意识形态水火不容的两个大国，美苏之间一直通过相互遏制、不动武力为原则的「冷战」，但双方又不断加大巨额军费，迫使苏联掉入「修昔底德陷阱」；美国并通过「马歇尔计划」刺激西欧经济復甦，以加强了对西欧国家的控制，从而形成了美国和西欧在政治军事上联盟对抗苏联的局面。由于苏联几十年来把注意力都放在重工业和军事工业上，导致农业和轻工业水准严重落后，国家发展问题几乎都交给了出口石油以赚取外匯（至今依然如此），随着80年代国际油价暴跌后，苏联经济陷入死循环并于90年代解体。
三、日本：1991年苏联解体后日本开始崛起，并因民族主义的膨胀而开始在经济上挑衅美国，日本三菱公司甚至买下了美国歷史地标洛克菲勒中心。当时有一句话称：「仅东京的房价就可买下全美国，而全日本可买下4个美国」，但无论从国土面积或人口，日本都不足美国的一半。美国开始以「反托拉斯法」成功打击日本高技术产业，锁死日本产业升级之路（如同现在锁死中国华为/中兴一样），日本产品出口受到严重阻碍，GDP快速下降，日本经济失落的30年由此而生。
四、欧盟：欧盟由28个国家组成。美国能在世界上屹立不倒的原因是靠「美元」，欧盟的成立让「欧元」开始崛起，并企图以欧元在国际金融市场上取代美元，然而美国利用华尔街金融体系制造出一系列的欧债危机。最可怕的是，美国还利用战争、难民、石油天然气…等拖垮欧盟的经济发展；近几年欧盟内部开始出现分裂，「英国脱欧」仅是发酵的开始而已，货币战争下1欧元从最高可兑换新台币48元到今天的30元，欧元跌幅可说是打6折。
以上就是99年来「英、苏、日、欧」四个世界第二的血泪史。当今世界第二无疑是中国，它「改革开放」让一部分人富起来至今，贫富差距系数已达到空前最高值0.469（世界第四），产生出相似于苏联的国富民穷（最富的10%人口掌握全国64%的财富）、相似于日本的民族自决（最穷的25%人口最高喊民族主义的特徵）、相似于欧盟的市场共同体及金融机制（一带一路+亚投行）。综上所述，世界第一的美国已有近百年的歷史经验使世界第二躺平，中国将会是有史以来最需要靠智慧突破无数「修昔底德陷阱」的世界第二。
（作者为中国文化大学商学院助理教授）
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