经过1个多月的纷扰，深陷论文抄袭争议的前新竹市长林智坚退出桃园市长选举，换上立委郑运鹏参战。在过去的各项参选人民调中，郑运鹏的民调一直都是第1名或第2名，但一直没有受到蔡英文青睐，也导致民进党的桃园市长提名陷入难产，直到国民党确定张善政参选，蔡英文才钦点林智坚。如今选对会重新徵召郑运鹏，这对没收党内民主、企图避免跛脚的蔡英文来说，可以说是一次重大打击，让蔡英文出现跛脚前兆的不是党内派系，而是林智坚。
1个多月以来由于林智坚深陷论文抄袭与棒球场泥淖，导致民进党选情受到拖累，北台湾的民调都有明显下降，尤其是年轻的高学歷选民。民调显示，基隆市和谢国梁打平的蔡适应都出现民调一度落后的窘境，而新竹市的沈慧虹更落居民调第3名。如此下去，台北市的陈时中与新北市的林佳龙也不免受到牵连，而台北市更是英系主导的大本营，这次要求撤换林智坚的声音，也有不少来自英系的操盘者。如今林智坚退选，这方面的选票流失应该会止血。
郑运鹏参选的好处，一来他是在地立委，已经在桃园耕耘两届8年，过去的民调也不差，二来由于没有深陷重大争议，转提名郑运鹏可以让目前落后民调有止跌的效果。而在民调止跌之后，民进党就可以进行计画已久的北台湾联合造势，届时打平的陈时中与蔡适应就有机会领先，居于落后的沈慧虹与林佳龙也很可能稍微拉起，民进党就可以避免北台湾全军覆没的危机，换言之蔡英文就可以躲过一劫。
但换上郑运鹏不是没有隐忧。郑运鹏的政商关系、从政经验还没有被充分检验，近来高嘉瑜前男友马文钰的出面指控打开了其中一部分，但详细内容还需要证实。在林智坚深陷论文抄袭争议之时，郑运鹏也多次公开出面为林智坚迴护，郑运鹏护短的行为也会将他和林智坚绑在一起。
不过对郑运鹏最大的挑战，还是前立委郑宝清是否参选。虽然在各项民调来看，郑宝清民调都在第2名或是第3名，但民进党在桃园市长并没有举行任何正式的党内初选民调，这种让选对会直接勾选候选人、缺乏党内民主的作法也让郑宝清不服，所以郑宝清近来持续对林智坚开炮表示不满，但对是否参选桃园市长仍然保持弯弓不射箭的态度。郑宝清至今仍然竖立看板、勤跑基层，如果最后郑宝清投入选战，那就是对郑运鹏与民进党最大的衝击，也会成为蔡英文最大的隐忧。
如果当初走党内民主程序，郑运鹏很可能早就可以筹备竞选总部，郑宝清也没有退党参选的正当性，林智坚也还是新竹市长，更没有人过问他的学位。但蔡英文独揽一切、没收初选的作法，却横生一堆枝节，只能说人算不如天算。（作者为台湾国际战略学会研究员）
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