德国前总理梅克尔在沈寂三年后，近来她出版了自传回忆录《自由》一书，并且高调接受了媒体的採访，为她自己有争议性的政策做了辩护。关于她的是非功过，有必要作出一些评述。
梅克尔是东德出身的政治家，她在东德的大学获得量子化学博士学位后，从事研究技术性工作，并没有参预政治及其活动。随着柏林墙的倒塌，西德和东德合併成德国后，她才开始步入政坛，展现其政治智慧与才华。由于她在东德从事研究技术性工作多年，讲究实事求是的精神，工作思想与作风比较务实，又加上女性的独特魅力，没有几年就在眾多政治人物中脱颖而出，于2005年当选为德国总理。随后连任四届总理，任职16年，民调满意度很高，从未掉下百分之五十。当了四届总理后，她宣布不再竞选总理，为其政治生涯划上了完美的句号。
梅克尔上台执政16年，正是西方国家在全球化浪潮衝击之下，世界和平主义大行其道之时。在这样的国际环境之下，德国有着悠久的哲学传统，德国人冷静理性，善于思考研究，逻辑性强，在科技发展上表现出与眾不同的智慧和精益求精，德国制造业，特别是汽车产业，在世界上独树一帜。
当被人问到德国，梅克尔想到什么时，她回答说：「我想到的是密封性好的窗户，没有任何一个国家能够制造出这样密封性的窗户。」我就知道一件事，很能说明问题。一位中国重庆市的汽车制造专家友人说，德国在中国生产的汽车与德国本士生产的汽车一眼就能分辨出来，差别就在车门关闭的密合度，在中国生产的不如德国本土生产的。
梅克尔是技术性领导人讲究务实精神，作风稳健，她把德国政治变得更加以务实政策为导向。在国际局势出现两极分化时，她企图通过将问题非政治化来化解改变这种趋势，绥靖主义态度的和稀泥而左右逢源，特别表现在亲俄上。英国退出欧盟后，德国主导欧洲各国，她的最大贡献是拯救欧元，并且妥善处理2008年的欧洲金融危机。
二战结束后，欧洲一直在美国的保护之下，承平太久，和平主义盛行，削减国防开支，用于增加社会福利，以致法国总统马克宏说出了那句名言：「北约已经脑死亡！」可见其对俄罗斯的野心毫无防范，对普丁政府放任自流，以至于俄乌战争爆发后，欧洲束手无策，竟然向侵略者普丁求和，要求乌克兰俯首称臣，割地换和平。这真是奇耻大辱！
三年俄乌战争，严重地阻扰和破坏了欧洲经济的发展，几乎陷入停滞和衰败，德国也不能幸免。今年德国大眾汽车制造工厂爆发了大规模的罢工活动，德国经济也出现了衰退。法国总统马克宏继梅克尔扛起了欧洲大旗，他在一次演讲中喊出了震惊人心的一句话：「我们的欧洲濒临死亡！」
有论者批评梅克尔说「她不是一个有远见的人」，她自己也承认：「我不是歷史学家，我是实用主义者。」不光是歷史学家才有远见卓识，一个优秀出色的政治家也应该有远见卓识，才能掌握和引领国家和世界的发展方向。实用主义者只顾眼前利益，不免有鼠目寸光之嫌，可能日后会得不偿失，危害不小。台湾政治家应该吸取梅克尔这一前车之鉴，要有远见卓识，「风物长宜放眼量」。
（作者为中国歷史学家，现客居泰国）
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