近几年来中共空军的快速发展让美军备感威胁，也因此川普政府提出了扩大空军规模的计划，其中长程轰炸机总数将订在175架。而要达到这个目标，美空军必须再次延长祖父级B-52轰炸机退役年限，否则就得增加预算採购更多新式B-21轰炸机。不论如何，到了2030年美轰炸机队将出现空军史上首次的「祖孙同袍」景象，高龄80岁的B-52将与刚出生的B-21同披战袍一起服役。对一向具备尖端科技形象的美空军来，确实是个极艰难的选择。
据《国家利益》报导，美空军已订下雄心勃勃的计划增加75个新的中队，今年2月美空军部长希瑟．威尔逊(Heather Wilson)向《空军杂志》再次确认此一轰炸机机队计划。如此一来，除非争取更多预算购买更多的B-21突袭者(Raider)长程隐形战略轰炸机，否则就得让B-52同温层堡垒(Stratofortress)战略轰炸机继续延长服役年限。
根据美空军计划，1980年代服役的B-1B枪骑兵(Lancer)轰炸机将陆续退役；几年之后，1990年代服役的B-2精灵(Spirit)隐形轰炸机亦将全部除役。为补足战力空缺，1960年代服役的76架B-52轰炸机要进行升级，同时购买至少100架新型B-21隐形轰炸机。如此一来，2040年代的美空军长程轰炸机队将全部由刚出厂服役的B-21和高龄80岁的B-52组成，总数175架。
报导说，威尔逊的声明不只涉及花费数十亿美元而已。去年9月提出的空军机队由312个增加到386个，其中有5个是轰炸机队。如果加上因受到风灾受损而解编的F-22中队，空军必须增加75个新的中队。这意味着要增加数百架新的飞机，耗资将高达数千亿美元。
以2019年初现状估算，美空军在密苏里州、德州和北达科他州和南达科他州总共有9个前线轰炸机中队，每个机中队通常有8架飞机，此外还要数架用于训练与战机深度维护时替补之用。若按2015年合约向格鲁曼购入100架B-21，空军还另外需要75架才能新增5个轰炸机中队。B-21每架造价6亿美元，这表示美国纳税人要再多花450亿美元才能达到空军设定的目标。
报导认为，由于联邦赤字不断飙高，国会很可能不会为军方额外的预算开绿灯，因此美海军已经在今年初撤回并修改其扩增70艘战舰计划。但空军的做法似乎完全相反，它快速地将B-1与B-2除役，同时准备将机队扩张一倍。因此而增加的450亿美元，空军似乎打算不予理会。
报导指出，美空军应该也能延后B-1和B-2除役的年限。2016年空军曾估计B-2可以继续服役到2060年代，但在伊拉克和阿富汗战役期间，可变机翼的B-1出现严重的机件耗损，空军因此设定B-1在2040年代退役。不过，空军正准备花数十亿美元来为B-52换装新的发动机、航空电子设备与武器，理论上也可以为5个中队的B-1与B-2轰炸机延长服役年限，这比买75架B-21的花费低得多。
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