经过5年的连续作战，美国空军最精锐的F-22猛禽隐形战机已被调离中东战场，另派较老旧的F-15C鹰式战机取代。五角大厦表示， F-22返回美国是为了让机队有较长的时间进行维修整备，以符合法令所要求妥善率80%的标准。
据美国《空军杂志》(Air Force Magazine)报导，美国空军中央司令部已将目前在中东执行任务的F-22猛禽战机全部撤回国内，改派F-15C鹰式战机替代。这是因为自1988年10月迈克尔飓风摧毁廷德尔(Tybdall)空军基地后，数十架F-22遭到严重破坏，这支数量较少的美国精锐部队就一直频繁执行任务，没有较充足时间进行整备与维护。
报导说，五角大厦于2018年修改相关规定，将从2019年起所有战斗机妥善率要提高到80%以上，这也是目前186架F-22机队的重要指标。截至2018年底，F-22的执行任务率为50%，此次让F-22返国进行充分整备，将有助于提高机队的可靠性。
美国空军马克凯利(Mark Kelly)中将在去年12月份曾表示，F-22和F-35零部件短缺问题不小，隐形战机使用的低可观测性涂层在沙漠中也面临较大的维护问题。
报导说，美国空军多年来一直以F-22战机掌握空中优势，从2014年开始，F-22就在中东的反伊斯兰国战争中担负重要角色，包括在叙利亚时担任防空任务以及对抗当地的俄罗斯战机。由于其独特的第5代战机性能，F-22可说是唯一适合在叙利亚防空系统内执行任务的战机。
F-22机队在2018年10月飓风迈克尔之前，有两个中队部署在廷德尔基地，包括一个以训练为主的第43中队和战斗编制的第95中队，2个中队总共有55架F-22。迈克尔风灾时，这55架中有38架迁往他处，另有17架未及时离开而遭受重创。
报导说，目前还不清楚F-22或是否会重返中东战场，美空军中央司令部已外对宣布由F-15C取代F-22在中东的任务，F-15C的配备包括AIM-120C和AIM- 9X空对空导弹，适合长距离空中优势任务。
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