战斗机作为航空作战的主要机种，研发、制造与维护成本十分昂贵，需要大量资金与技术支持。陆媒估计目前做为中共最先进的旗舰机种歼-20每小时的飞行成本约在人民币50万元，大约与美国F-22隐形战机相当，但中国大陆的发动机技术尚不及美国，歼-20使用的太行发动机寿命却只有F-22发动机的1/4。
目前各国空军所使用的战斗机，都占据了该国国防预算的大部份，这是因为二次大战之后的战斗机快速发展，已经让它成为各种高新科技最密集的武器，造价自然愈造愈贵。现在的各型新式战机从研发开始就要投入大量资金，此后制造、测试到保养维护，需要的技术与资金几乎无限制地不断膨胀，无怪乎许多战略专家都认为，战机费用太高，可能会让战机在未来战争中无法像现在一样担任重要的角色。
陆《新浪军事》指出，以目前花费最高的美国F-22战机为例，其研发费用是280亿美元，约合人民币2000亿，总採购数量为187架，因此每架F-22落地成本为3.39亿美元，约合人民币22亿，所花费的成本，比鱼子酱和黄金都要高。如果再算上维修保养以及更换零件的费用就更可观。据资料显示，F-22寿命为8000个小时，极端情况下能服役15000个小时，期间要消耗人民币75亿，飞行费用达到了50万人民币/小时（约合台币233万），完全就是烧钱罐子。
报导说，曾经有一个例子是美国一名空军飞行员驾驶F-22战斗机进行日常飞行训练时，在战斗机处于滑行状态时拉杆起飞，导致机身在跑道上与地面摩擦滑行了1千米才停下，后来经过检查发现，机翼和机腹都出现了划伤，机身主舱门被撕裂，如果要修好这架F-22至少需要花费5年时间，费用超过1亿美元。
至于中国大陆现在最先进的明星战机歼-20如何？报导表示，歼-20研制费用可能达到了300多亿人民币。其中机体研究费用高达200亿，算上其他的机身武器配置、航电设备以及隐身材料的研究等等，一架歼-20战斗机的单价达到2亿美元左右，折合人民币约为13亿元。因此，歼-20飞行一小时的花费也近50万元人民币，与美国F-22相当，差不多就是大陆一辆奥迪A4的价格。
报导说，最近在巴基斯坦大阅兵中出尽风头的歼-10战机，官方并没有公布造价，但外界推测，歼-10的成本大约是3000万美元，约合人民币2亿(约合台币9.3亿)。
报导指出，战机寿命由发动机决定，发动机寿命由零件强度决定。美国F-22使用的F-119发动机，是它的寿命最少能达到8千个小时，而歼20所使用的中国的太行发动机，寿命才2000小时，仅及F-22的1/4。
总之，报导表示，研发制造战斗机是极为烧钱的支出，一般国家可能真的玩不起，就连战斗机技术最先进的美国，都面临很多技术与成本问题，这也就是为什么印度嚷着要自行研制5代机时，全世界都认为这是个笑话。
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