F-35是目前最受欢迎的第五代战机，不过它有一个明显的缺点，就是载弹量偏少，内载弹舱的容量只能携带4枚AIM-120先进中程空对空飞弹。洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)设计了一种新式武器架，称为Sidekick，可使F-35A和F-35C多带上两枚飞弹，从原先的4枚加到6枚，这等于增加了50%的携弹量。不过垂直起降型的F-35B无法使用，因为35B的内部空间被导风扇所占，武器舱比较小。
航空周刊(Aviation week)报导，洛马发言人解释说，他们目前所做的基本上设计和开发研究，确定Sidekick的配置法可以在弹舱里再容纳1枚AIM-120，而F-35A与C有两侧弹舱，就是增加两枚 。接下来的工作就射控软体的安排、武器分离测试、飞行测试和适航性测试等。
洛马早就知道F-35携弹量不够是个缺点，改成装备6枚飞弹的想法已经存在了十多年，只是先前F-35的其他飞航问题还很多，使他们没有心思讨论增加装载量的方法。
F-35试飞员东尼‧威尔森((Tony'Brick'Wilson)说：「额外的飞弹增加了一点重量，但没有增加额外的阻力。」
不过，Sidekick仅是改善弹舱空间配置，不是扩大弹舱，因此仅限于AIM-120这种弹径较细的空对飞弹能多带2枚，粗壮的炸弹仍然无法多装。因此洛马建议，以F-35渗透作战时，可先用单纯内载炸弹的「隐身模式」潜入敌区，用5700磅的内部炸弹攻击敌方要害，确定了空中优势以后，F-35再转换为「野兽模式」，机翼下再携带多种炸弹(多达22,000磅)来扩大伤害，以完成战斗。
F-35 Lightning II是JSF计划的成果，最初设计用于取代老化战斗机库存，包括美国空军F-16和A-10，美国海军F / A-18，美国海军陆战队AV- 8B Harriers和F / A-18s，英国龙卷风，Harrier GR.7s和 海鹞。已经开发出三种联合攻击战斗机变体来完成这项艰鉅的任务：F-35A常规起飞和着陆（CTOL）变体， F-35B短距离起飞和垂直着陆（STOVL） 变体以及 F-35C载体基于 弹射器的辅助起飞但被捕恢復（CATOBAR）变体。
洛马表示，F-35的第4代修改block 4可能就能应用Sidekick。另外自动地面防撞系统（AGCAS）将提前安装在F-35身上，这套系统可以在飞行员昏迷时接管战机，避免坠落。目前实验的过程中，已挽救了八名飞行员的生命。
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