由「臭鼬工厂」(Skunk Works)设计开发的SR-71黑鸟侦察机是超音速飞机的经典之作，当它在接近大气层边缘以极速飞行时，机上的飞行员是什么感觉？前SR-71飞行员透露：「有人说过驾驶黑鸟可以触摸上帝的脸，可以这么说，但这种时候，就得先把高度与速度降下来才做得到。」
据《航空迷》网站报导，前SR-71 黑鸟侦察机飞行员伯特尔森(Gil Bertelson)中尉曾在一本有关SR-71的着作《SR-71黑鸟：故事与传奇》(SR-71 Blackbird Stories：Tales and Legends，Richard H. Graham着)中回忆起谈论驾驶这架经典超音速喷射机的感觉。他对作者表示，当他被指派进行SR-71飞行任务时，心中的的确非常兴奋。
他表示，一些同在空军任职的朋友知道此一消息后，聚会时都会因为好奇心打听有关SR-71的状况，很人会想知道「它能飞多高？飞多快？」毕竟这在当时是非常受人注意的先进科技。最后，为了满足朋友们的好奇心，当时也有各种传言，但又不能透露真实的数据，因此他选择了一个比较隐讳的方式来表达。
伯特尔森说，当时3马赫以上的速度是属于非机密性的数据，SR-71机组人员的臂章上就绣着「Mach 3+」字样，因此首先就从3+马赫谈起，他还故作神秘地四处张望一下，然后藉着某位电视节目主持人讨论驾驶T-38军机穿越云层时引用John Gillespie Magee Jr.所做一首题为《高飞》的诗，诗的最后几句说：「空间的高度有无可比拟的神圣／我伸出手／触摸到上帝的脸。」
然后，伯特尔林接着说，「你知道吧！诗里提到『伸手触摸上帝的脸』，当驾驶SR-71达到最高速度和高度时，就必须减速和下降高度才做得到。」
《航空迷》文章说，SR-71是黑鸟家族中最先进的成员，此外家族成员还包括A-12和YF-12，是由洛克希德公司副总裁克拉伦斯．约翰逊(Clarence “Kelly” Johnson)领导的洛克希德团队设计，通常被称为「臭鼬工厂」，它现在属于洛克希德马丁公司。黑鸟的设计目标是3马赫以上的速度巡航，大约时速3600公里，飞行高度可达26公里。
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