至今仍保有载人飞行速度记录的SR-71黑鸟侦察机，早已成为军事航空界的经典传奇。它不只创造了多项航空记录，而且也是第一架以雷达隐形概念制造的飞机。由于维护费用惊人，它最后的命运是提早在21世纪到来前退役。美国空军最近发布了一段在爱德华空军基地进行最后一次飞行的影片，片中SR-71以3.2马赫超音速飞行来结束其传奇的一生。
据《航空迷俱乐部》报导，SR-71黑鸟侦察机在爱德华空军基地的最后一次飞行前还曾为太空总署执行过任务，但最后仍因维护费用过高而决定让它退役。在1999年10月9日爱德华空军基地举办的公开飞行展示(Open House Airshow)中，SR-71做了最后一次飞行。
报导说，当时SR-71起飞30分钟后，已爬升至80,100英尺(24414.5公尺)的高度，飞速度达到3.2马赫，相当于时速2,430英里(3910.7公里)。当时为了能让大多数观眾更清楚看到它在空中突破音障时的瞬间，SR-71还特地释放了大量燃料以拖出一条长长尾巴。
然后这架黑鸟侦察机在爱德华基地上空进行3次下降飞行并再返回天空，然后开始进行它歷史上最后一次降落。自此，SR-71就未再起飞过。
在四分之一世纪里，洛克希德制造的3马赫SR-71A黑鸟侦察机称霸天空。曾是SR-71飞行员的作家舒尔(Brian Shul)曾指出，飞过这架史上速度最快、高度最高喷射机的人数，比登上全球最高珠穆朗玛峰的人数还少。
报导说，SR-71总共建造32架。它具有突破性的技术机密受到全球主要国家的重视，因而1968年美国政府下令洛克希德公司摧毁用于设计和建造SR-71的工具。
美空军官方的《飞行员》(Airman)杂志报导说，SR-71也是世界上第一架隐形飞机。为了侦察的隐蔽性，SR-71首次在外型上採用有助于偏转雷达波的独特形状，机翼与主机身都因此而融合为一体，发动机上的内角翅片与尖型锥体、扁平的机身下部与机身表面黑色铁氧化合物雷达吸收涂料，都有助于减少雷达横截面，整体形成长矛的外型成为它最令人喜爱的特色。
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