苹果(Apple)于台湾时间11月10日发表了最新一代的Mac系列产品,虽然对一般消费大眾而言,看起来只是属于苹果每年惯例的产品发布会,但实际上却有天翻地覆的不同。
首先,Mac的核心不再採用英特尔(Intel)的处理器,而是改用自有设计,基于安谋(Arm)架构的M1处理器。这是自15年前换架构之后,苹果的再次移情别恋,当初被抛弃的是基于RISC核心的PowerPC架构,这次被抛弃的是英特尔的X86架构。
其次,根据苹果公布的测试数据,基于安谋架构的M1性能,已经正式超越英特尔的高阶i9处理器;未来英特尔处理器的命运可能就如当年的PowerPC架构一样,慢慢被市场淘汰?毕竟当初PowerPC被苹果抛弃之后,其产业地位就一直走下坡。
事实上,苹果在其Mac转换平台的布局已经非常多年,早在最初苹果推出第一颗自行设计的苹果处理器时,就已经慢慢在鸭子滑水,而安谋更是推动这场变局的最大动力。
谈到安谋在这场处理器市场变革中扮演的角色时,安谋台湾区总裁曾志光表示,过去安谋的架构一向在包含手机或者各种嵌入式产品中,占据绝大多数的市场空间,但是在PC或伺服器市场领域,却总是难以打进关键客户,「这次能顺利取代X86架构平台,不是一夕之间发生的变化。」
安谋多年前就曾与微软合作推出Windows RT计画,就是想要在PC市场取代英特尔或超微在内的X86处理器,该计画使用了当时最强的辉达(NVIDIA)Tegra 3晶片;但即使Tegra 3以当时行动处理器的标准来看已经是很强大的产品,还是远不如同时期的英特尔晶片,最后惨遭滑铁卢。
曾志光表示,当初安谋的构想,就是在PC上实现由软体来定义装置的概念,但因为当初整个生态环境还没准备好,许多Windows使用者习惯的应用都还只有传统桌面版,不愿意转移到新的平台上,因此消费者也没有办法完全转移到Windows RT装置上,导致失败的结果。
但安谋仍持续耕耘,不只是在Windows平台推动,也和苹果持续推动平台转换计画。
而苹果最初虽也野心勃勃,但不敢像微软一样冒进。虽利用安谋架构打造出自己的应用处理器,但并不急于把这个架构推向自家所有产品。
往后数年,业界惊艳于苹果行动晶片的高性能表现,纷纷猜想苹果不久后肯定也要在PC市场使用自有架构取代英特尔;苹果却一再地否认,仍持续使用英特尔产品,但台面下不断累积自家晶片的设计经验,并提升性能表现,直到2020年才一举爆发。
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