疫情无阻65年传统 耶诞老人发礼物动态照样可查

全世界的孩子都可以放心了，2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情并不会阻止孩子们追踪耶诞老人于耶诞夜这天在全球发送礼物的进度。

美联社报导， 由美国和加拿大组成的北美航太防卫司令部（NORAD）宣布今天将一如过去65年，照常追踪耶诞老人行踪。不过今年有些变化，并非每个孩子都能和往年一样，打进司令部电话中心并透过志工来确认耶诞老人下落。

以往通常会有150到160名志工挤进司令部所在地，即科罗拉多泉（Colorado Springs）的皮特森空军基地（Peterson Air Force Base），採2小时轮班制接听孩子们的电话，回覆他们耶诞老人是否已经来过他们家的屋顶。

往年，从美东时间耶诞夜当天早上6时起，总共会有1500人在20小时内轮番进入电话中心参与这项活动，接听逾13万通电话。

今年由于COVID-19疫情造成的种种防疫安全限制，志工人数大幅缩减，司令部预料每班轮值人数将不到10 人。

司令部发言人希拉契特（Preston Schlachter）表示：「我们理解这项歷史悠久的传统，也知道会有些失望，无庸置疑。但我们试着让所有参与的人平安。」

这项由北美航太防卫司令部举办的活动源自1955年，当时科罗拉多泉一家报纸广告，邀请小孩和耶诞老人热线，不料误植电话号码，结果数十名孩童打到当地司令部，上校萧普（Harry Shoup）为了不让孩子失望，将错就错要求部下应答，这个传统就此延续下来。

除了电话中心外，司令部也推出追踪耶诞老人的网站noradsanta.org，以及社群媒体页面、亚马逊（Amazon）Alexa语音助理、车载系统Onstar以及新的手机应用程式，将提供耶诞老人所在位置的最新细节。负责经营社群媒体的团队会在基地的另一间会议室运作。

追踪耶诞老人的应用程式很快将在谷歌（Google）和苹果（Apple）的应用程式商店Google Play及App Store上架。