据「国防新闻」(DefeenseNews)报导,美国总统川普20日签署同意出售50架F-35与18架MQ-9给阿拉伯联合大公国。由于川普刻意赶在拜登就职典礼的数小时前签署,成为其任内最后签字的数项法案之一;不过,该法案仍有机会为拜登所推翻,故仍存有变数在。
报导引述官员说法,证实美国与阿联官员都已签字,让两国间的军售得以更进一步;不过,国务院与国防部都不愿出面证实此一说法。在双方签署的协议中,规范销售总金额、技术规格与何时交付F-35给阿联。虽然官员不愿意透露阿联何时会拥有第一架F-35,但也表示2027年是可能的年份。
在先前报导中,初步估计军售案总额约为233.7亿美元(约新台币6.68兆元);包括50架F-35A(总额约104亿美元)、18架MQ-9(总额约29.7亿美元),以及100亿元的空对空、空对地弹药。不过,随着与洛克希德马丁进一步磋商的展开,此一数字仍有调整空间。
报导指出,目前仍不清楚拜登是否会将该笔交易一笔勾销。特别是,2020年10月下旬,拜登的国务卿提名人布林肯在记者会上表态,美国有义务维持以色列在区域的质量军事优势(Qualitative Military Edge, QME),「我们会非常非常地谨慎考虑此次军售案」。
2020年12月,参议院才挡下该军售案。当时,在第一次针对MQ-9与空对地、空对空弹药的表决中,以46票赞成、50票反对驳回;随后在针对F-35的表决中,参议院再以47比49否决之。
儘管F-35迄今仍未进行「联合模拟环境」测试,而让五角大厦日前宣布无限期延期F-35的全量生产;不过,F-35依旧在国际市场中叫好。在F-35计画中,原先预计出售的3,200架F-35,已交付逾600架,并为包含美国在内的9个国家使用;光2020年,F-35就已交付123架。
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