美国海军陆战队北卡罗来纳州新河航空站（Marine Corps Air Station New River North Carolina）的团队已着手准备，要对最新的CH-53K「种马王」（King Stallion）重型直升机进行适用性和评估测试，为今年稍后宣布完成作战准备铺路。
据《军事网》（Military.com）和《防务部落格》（Defense Blog）报导，「种马王」的初期作战测试与评估（IOT&E）7月会分阶段展开。未来它将取代老旧的CH-53E「超级种马」（Super Stallion）直升机，不仅载重量将达两倍，载运物品种类也更繁多。
「种马王」重型直升机专案经理裴林（Jack Perrin）周一在一场圆桌会议中说，他认为海军陆战队大约会在今年初秋宣布，「种马王」可发挥初始战力。
美国海军陆战队上周和洛克希德马丁-塞考斯基（Lockheed Martin-Sikorsky）签下价值8.787亿美元（近245亿台币）的合约，以再打造9架「种马王」。而这是第5批次订单的一部份，预计将在2024年交付。此外，合约中载明，陆战队能以较低的价格，选择採购9架第6批次「种马王」。
裴林强调，对美国海军陆战队来说，签新合约「迈出了一大步」，因为这样一来，已交付或採购的「种马王」共达 33 架，而随着数量增加，也降低了专案成本。
据美国海军说，从提供的估价看来，第5批次的每架「种马王」将耗资 9760万美元（约27亿台币）；到了第6批次时，每架可望降为9470万美元（近26.4亿台币）。而第6批次合约预定在2022会计年度签署，总价约为8.525 亿美元（近238亿台币）。
美国海军陆战队打算买200架「种马王」，但由于机械和设计问题，使专案遭受一连串挫折，以致发挥初始战力的预定时间由2019年推迟到2021年。
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