7月12日这天,全球目光彷佛投向外太空,太空旅游公司维珍银河创办人布兰森(Richard Branson)成功登上太空,完成歷史上人类首次太空旅行。他甚至对梦想家喊话,「如果我们能做到,想像你也能做到」。

过去只有万中挑一、多年专业训练的人员才能登上银河,如今,太空世界正卸下神秘面纱,从国防、科研领域一步步迈向商业化应用。

值得注意的是,台湾也没閒着,蹲着马步准备卡位新商机。今年5月底立法院通过「太空发展法」,宣告政府带头衝刺新领域。

主导立法的科技部长吴政忠接受中央社专访,他回顾当初会推动立法的原因是在2019年,那时自己担任行政院政务委员,曾派员到美国SpaceX参访,当时就知道特斯拉执行长马斯克的星链计画(Starlink)是玩真的,低轨通讯卫星更是一个新兴的、未来10年蓬勃发展的产业,直言「台湾绝不能错过这班车」。

他分析,低轨通讯卫星轨道高度在2000公里内,距离地球较近,卫星体积小、涵盖范围较小,需要多颗卫星形成「组网」。SpaceX的星链计画中,一个组网可能规模大到千颗卫星,才能维持不间断、覆盖全球的通讯网路服务。

相比于大颗、少量的同步轨道卫星,一用就是10到15年,台厂切入有难度,反观低轨通讯卫星寿命可能只有2到4年,每几年就要重新递补新的卫星上去,避免组网网路产生缺口,进而带动商机。

国家太空中心代理主任余宪政补充说明,低轨卫星让市场进入门槛、成本都比同步轨道卫星来得低。

万物联网趋势推促 台厂跟搭全球太空星链

吴政忠表示,欧美科技大厂都在追求物联网世界,低轨卫星将是促成万物联网的重要环节之一,科技巨擘SpaceX、亚马逊(Amazon)、英国通讯商OneWeb都争相投入布局。

也就是说,太空领域过往是强权国家展示大腕科技肌肉的竞赛场域,现在开始逐渐跟民生息息相关,型态改变之下,对于产业而言,进入门槛相对容易。

为了搭上这班「不能错过的列车」,总统蔡英文在2020年宣示太空产业成为六大核心战略产业之一,吴政忠说,太空发展法也是对国际宣示台湾发展太空的企图心。

摊开法案,除了明定科技部作为主管机关外,科技部辖下国家实验研究院国家太空中心也将升格为专责行政法人,协助推动太空发展业务。法案主要规范火箭发射场域、太空活动申请流程外,科技部也会跟经济部与相关部会,鼓励民间投资太空产业、协助产业与国际接轨、培育人才等。

吴政忠表示,将会儘速订立4项子法,并预计立法院下个会期就会送出「行政法人国家太空中心设置条例」,言谈中看得出来「推动太空事务不能等」的心情。

盘点当前台湾产业能量,金属工业发展研究中心报告显示,台湾在2019年太空领域相关行业细项销售额总计约新台币1138亿元,业者共898家,主要是提供地面设备零组件为主,例如天线、通讯模组、电源供应器、相关线材等。

不过多数业者不是以太空产业为本业,只是产品能同时供应给太空产业,因而少量交货给太空中心或国外採购商。

台湾目前已经有十几家厂商切入美国SpaceX供应链,像是台扬、稳懋、金宝等,切入地面接收设备与零组件。

国家太空中心代理主任余宪政分析,这波主要由SpaceX带起的低轨卫星商机,元件可能3到5年就要换一套,「就像手机几年换一代的概念一样」,加上卫星整体需求量大幅增加,市场变大、门槛变低,不少厂商明显比过去有兴趣。

摆脱单一零组件思维 系统整合价值大进补

银河商机看似有机会抓住,但是眼前障碍尚待突破,由于台湾没有低轨通讯卫星的生产经验,科技部与经济部今年正式启动B5G(Beyond 5G)低轨通讯卫星计画,4年投入新台币40亿元,目标2025年可以发射台湾首颗自制低轨通讯卫星,产业从中练功,累积经验与技术。

余宪政认为,随着低轨通讯卫星技术愈趋成熟,台湾厂商除了切入地面设备外,还有机会突破2道关卡。

第一,过去厂商要打入卫星本体制造有难度,但现在如果可以原本商业或工业规格再进一步升级、经过太空验证后,厂商也有机会做出太空级元件放到卫星本体上。

欧美大厂目前制造卫星部分,仍是购买元件、设备后自行组装。余宪政认为,如果未来产业愈加成熟,可能延伸出低轨通讯卫星组装服务与专业代工,届时,台湾厂商也有机会进一步发展系统整合能量,让元件组装成系统后再销售出去,附加价值也有望再升级。

根据卫星产业协会(Satellite Industry Association SIA)统计,2020年全球卫星产值约2706 亿美元,可以分成卫星制造、发射、地面设备、服务四大类。以卫星地面设备产值最大宗,占比达5成,其次为卫星服务产值约4成3,卫星发射与服务加总不到1成。

吴政忠指出,台湾擅长零组件,在打入地面设备有优势,如何提升做到系统,也是产业转型时的重要训练。这块上千亿美元大饼,随着卫星数量增加,市场持续扩大,台厂如何发挥优势,科技部正加足马力实现中。(编辑:潘羿菁)1100717

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