台湾有恐龙化石？科学另类发现

【爱传媒特约记者赖御文报导】台湾过去有恐龙吗？这是许多人都曾经感到好奇的问题。化石是证明恐龙等古生物存在的最好证据，可惜的是，台湾从有考古研究至今，一直没找到恐龙化石，直到2021年终于有了突破，儘管这个突破可能跟很多人的预期不太一样。

很多人都知道，恐龙可以分成陆地的跟天上的，学术名词是「非鸟类恐龙」与「鸟类恐龙」。一般民眾只知道非鸟类恐龙如暴龙等，早已灭绝，严格来说，大约是在6000万年前完全灭绝，这时间为中生代、新生代的交界。但是不少人却不知道，在新生代之后，鸟类恐龙的演化一直持续至今。

当代的西方科学家认为鸟类的祖先就是恐龙。依此而论，台湾有超过 600 种鸟类，可以想像台湾先前应该有非鸟类的恐龙。

回顾来看，台湾从日治时期开始寻找恐龙化石，最知名的是台北帝国大学的地质学教授早坂一郎，他在台湾找到很多古生物化石，但是从当时到现在，始终没有在台湾找到恐龙化石，也没有找到鸟类的古生物化石。

不过台湾大学生命科学系助理教授在2021年发表国际论文，证实化石捐赠者侯立仁20多年前在台南找到的一小块化石，是更新世的鸟类跗跖骨（小腿骨）化石，估计原本生存在40万到80万年前。这块跗跖骨化石长约2公分、宽约1公分（照片为期刊截图）。

鸟类果真是从鸟类恐龙演变而来吗？在多大程度上，鸟类的古生物化石可以看成鸟类恐龙化石？从鸟类恐龙变成鸟类，其间到底怎么划分，那是科学家的课题。事实上，怎么定义恐龙，科学界一直有辩论，也常推翻先前的定义。

可以确定的是，根据地层研究，台湾应该不会有暴龙这类生活在地上的非鸟类恐龙，也不会有他们的化石。这是因为台湾岛浮出海面的时间，根据推估大约是在650万年前，但是科学家认为非鸟类恐龙早在6000万年前就完全灭绝，所以非鸟类恐龙的化石不可能在台湾出土，除非是邻近大陆地区的恐龙化石被冲刷而漂流到台湾。