【珊瑚和藻类之间的重要关系】
一直以来珊瑚和藻类之间都有着非常重要的关系，珊瑚为藻类提供庇护，而藻类为珊瑚提供能量和顏色，然而科学家们此前却从未观察到珊瑚细胞包围单细胞藻类关系的机制，直到近日发表在《海洋科学前沿》(Frontiers In Marine Science)上的一项研究中，研究人员才首次详细描述了他们第一次观察到珊瑚吞下海藻的情况，冲绳科技研究生院作家佐藤德之在新闻发布会上说：「这太令人惊讶了！简直是在做梦！」
过去没有深入研究这一点的原因是珊瑚细胞很难培养，在过去研究人员只依赖于类似物种的细胞，比如海葵，不过在今年4月发表在《海洋生物技术》(Marine Biotechnology)上的一篇论文中，日本研究团队宣布：「他们已经在实验室中成功培养出了一种可持续的柔枝轴孔珊瑚(Acropora tenuis)细胞系，这也是一种石珊瑚。」石珊瑚是热带和亚热带珊瑚礁中最常见的珊瑚类型，因此特别适合研究。
【珊瑚在30分钟内吞下藻类】
为了观察珊瑚细胞与藻类的相互作用，研究人员选择了一种名为IVB5的细胞系，这种细胞系的特性与吞噬野生藻类内皮层的珊瑚细胞非常相似，然后他们在培养皿中加入了一种叫做甲藻的微小藻类，研界结果发现海藻被加入后，大约有40%的珊瑚会形成长长的手指状伸向海藻，接着在30分钟内吞下藻类，在实验短短24小时内，几乎已经有一半的珊瑚细胞已完全吞没了海藻。
该研究的作者写道：「包含藻细胞的珊瑚细胞逐渐变圆，流动性减少，藻细胞有时会在珊瑚细胞的细胞质中停留在结构中，这种共生状态至少维持了一个月。」这项研究之所以重要，是因为这是科学界首次观察到这种现象。
【珊瑚白化的状况不断增加】
冲绳科技研究生院作家佐藤德之解释说：「由于污染、海洋酸化和气候危机导致海水变暖等因素，让珊瑚和藻类之间的关系正面临前所未有的压力，在过去的二十年当中，科学家们观察到珊瑚白化的状况不断增加，这些压力都会导致珊瑚驱逐藻类，尤其是石珊瑚最容易受到这些暖化事件影响。」
该研究的共同作者高知大学教授Kaz Kawamura在新闻发布会上说：「对于保护珊瑚礁来说，充分瞭解石珊瑚和生活在这些动物体内的藻类之间的关系是非常重要的。」研究人员希望研究下一步能尝试让藻类和珊瑚在实验室中共同繁殖，以便更完整地研究它们对抗珊瑚白化的合作关系。
图片来源：MDC Seamarc Maldives / CC BY-SA 4.0
资料来源：Olivia Rosane(2021JUL 14).‘Almost a Dream’: Scientists Observe Coral Cells Swallowing Algae for First Time. Ecowatch
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