美国科学家联合会(Federation of American Scientists)的专家们最近向媒体透露他们对大陆核武库的最新研判，声称在新疆东部有一处正在施工的导弹发射场上新增了110座用于发射核导弹的发射井。分析人员认为，中国正在积极赶上美国与俄罗斯的核武规模，但也可能只是一项有创意却成本极高的谈判策略。
《纽约时报》报导称，美国科学家联合会是根据行星实验室(Planet Labs)的卫星图像确认了这项发现，这是分析人员近期利用商业卫星图片研究后获得的第2处类似的导弹井区域，而且它看起来似乎没有要加以隐密的意思。
报导指出，大多数外部专家都认为中国大约拥有300枚核武器。如果评估准确，那这一数字还不到美国和俄罗斯部署数量的1/5。在核武领域，中国也因此标榜自己立于某种道德高地，避免了昂贵而危险的军备竞赛。
但是，《纽约时报》认为，习近平上台后，这种情况似乎正在改变。科尔达(Matt Korda)和克里斯滕森(Hans M. Kristensen)在其研究报告中指出，在玉门和哈密的发射井工程，是中国核武库有史以来最重大的扩张。过去几十年来，中国大约只有20个大型液体燃料导弹（即东风-5型）发射井。但若把新发现的发射场跟不久前詹姆斯．马丁防扩散研究中心（James Martin Center for Nonproliferation Studies）发现的发射场加起来，中国大约会有230个新发射井。
报导分析称，中国可能认为自己是一个全方位的经济、科技和军事超级大国，因此希望拥有一个与之相称的武器库。另一种可能性是，中国很担心越来越大的美国导弹防御系统，以及印度迅速发展的核武，甚至还包括俄罗斯的新型超高音速，因此北京也想拥有更有效威慑力量。另一种看法则是，这些新建的发射井可能只是诱饵。
美国间谍卫星很可能在几个月前就发现了这些新建筑，但直到美国科学家协会今年2月将相关讯息曝光才引起许多讨论。先前发现的是在内蒙古吉兰泰镇附近14个正在建设的新发射井，后来则有新疆更新的发现。
报导还说，最近分析人士已经确认，新发现的地点是解放军建造5个镭射基地之一，这些镭射可以向侦察卫星发射集中光束，能瘫痪美国的卫星。
武器专家克里斯滕森表示，这个庞大的新发射井建设基地占地约480平方公里，与同样位于沙漠中的玉门基地面积相仿。「这并不是疯狂的做法」，他说，「他们让美国瞄准了很多可能是空的发射井。如果需要，他们可以在军备控制方面获得筹码后，慢慢地填满这些发射井」，「我很惊讶他们十年前没有这么做」。
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