新竹市7旬蓪草师 努力传承撩草工艺

制作蓪草纸超过1甲子岁月的蓪草纸老师曾素香，是新竹仅存的「撩草」师傅，曾素香在年仅15岁时就接触这门传统工艺，其并具有别人少有的慧根，人家要练习3年以上才能学得撩草技艺，曾素香只花了1年就能上手，虽已高龄7旬，仍然为了这门即将失传的工艺努力传承。

绿种籽人文团队指出，「蓪草」在18世纪原生于新竹县山区，也叫做「通脱木」，其质地轻盈，茎干里的白色髓心经通脱出后，可透过「撩草」步骤，片成1张张的蓪草纸，用来制作书画用纸，经过染色更可以做成各式纸花工艺，甚至各式室内桌饰，既生动又优雅。

18世纪时，竹堑城的汉人向原住民购买蓪草植株，蓪草工艺师们再将其通脱后把白色髓心制成蓪草纸，并外销到大陆广州贩售，是当年竹堑城很蓬勃的产业，据传当时8户人家就有1户是做蓪草的，整个竹堑城又以南门地区最多，占了70％，因此当时的南门也有「蓪草窝」之称。

1960至1970年代是新竹蓪草工艺最繁盛的时期，有「蓪草女儿」称号的张秀美，正是生长在此年代，从小受妈妈薰陶而接手家中蓪草事业，但时至今日，蓪草工艺已渐渐没落。

歷经蓪草工艺的兴盛与哀落的张秀美，凭藉着对蓪草的情感与热情，于2012年创立「蓪草文化艺术工作室」，与团队及工艺师致力推广及传承蓪草工艺文化，让蓪草之美被更多年轻世代看见，也希望让蓪草与新竹的故事得以延续。

有超过半世纪年资的工艺师曾素香则是新竹仅存的「撩草」师傅，她同样见证了蓪草工艺的兴衰，当许多师傅选择另寻出路而弃刀时，曾素香仍坚持守在这个领域上，希望将这难得的撩草技术与蓪草工艺永续传承。