美国陆军将M109A8增程大炮命名为「铁雷」

这星期，美国陆军在皮卡汀尼兵工厂(Picatinny Arsenal)举行的M109A8自走炮命名仪式上，将这款增程火炮系统命名「铁雷」(Iron Thunder)，它有着极明显的长倍径主炮，因此炮击射程将比过去几代的M109要长了2倍以上。

防卫部落格(Defense Blog)报导，美国陆军自2013年提出增长火炮射程的计画，之后定案为「增程火炮炮兵系统」（Extended Range Cannon ArtilleryERCA），2018时，使用一种编号XM1299的58倍径长炮管，达成72公里炮击距离的空前纪录。之后的几年，ERCA持续研究，计画日趋成熟。

根据ERCA计画所制作的自走炮就是M109A8，它採用新型的58倍径的XM907炮管、自动装弹机，以及新型的XM1113 新式火箭助推炮弹(High Explosive Rocket Assist Projectile)，来达到惊人的70公里有效射程。

58倍径炮管的长度为900公分，比自走炮的车体还要更长，这当然会造成机动部署的麻烦，因此ERCA 努力的目标也在如何解决机动性的问题。