又有F-35航舰获作战能力 未来或前进亚太

英国皇家海军1日宣布，「威尔斯亲王号」航空母舰（R09）已获得作战能力，准备好「于全球范围执行任务」；由于其姊妹舰「伊丽莎白女王号」（R08）正进行印太部署，代表该舰未来也可能在该区域巡弋。

英国皇家海军在声明稿中表示，于完成近期的多国联合演习后，「威尔斯亲王号」已「跨越最后一道障碍」，准备好与「伊丽莎白女王号」一同登上世界舞台；该舰舰长海厄姆（Steve Higham）上校指出，「威尔斯亲王号」能在30天内完成全球性任务的准备作业。

由于根据天气预报，未来几天内苏格兰海域可能出现恶劣天气，加上「威尔斯亲王号」9月30日才刚完成「联合战士」（Joint Warrior）大规模多国演习，该舰已于2日返回朴茨茅斯皇家海军基地（HMNB Portsmouth）休整。

「威尔斯亲王号」获得作战能力的最后一关，是才刚结束的「联合战士」军演，该演习由英国主导，每年春、秋各举行1次，本届共有十多个国家参与，参演者包括「威尔斯亲王号」、「阿尔宾号」船坞登陆舰（L14）等超过20艘舰艇，以及F-35B匿踪战机、各式海上巡逻机和直升机，总兵力达数千人。

由于英国正重新将注意力转回印太，「伊丽莎白女王号」航舰打击群目前就在该区域巡弋，代表「威尔斯亲王号」未来也可能于此执行任务。不过英国皇家海军目前仅有「维多利亚堡号」舰队固态物资支援舰（A387）能为伊丽莎白女王级航舰补给，势必将影响其远洋任务能力。