针对美国空军正努力让其F-35A战斗机，具备挂载核武的能力；美国政治外交杂志《国家利益》6日分析，此举将为五角大厦核吓阻态势新增另一款匿踪战机。相较于洲际弹道飞弹光穿越太空打击目标就要半小时，将F-35摇身变为匿踪轰炸机可以更快、更有效地针对发动第一击的人进行核报復，大幅缩短美军回应曲线。
根据空军声明稿，作为最后飞行验证演习，2架F-35A投掷B61-12联合测试组件(JTA)，以验证该款战机是否能携带核武。空军指出，核验证共分两大阶段，分别是核设计与核作战认证。
空军进一步解释，此次验证被视为是F-35A核设计验证的毕业飞行测试，并结束初期核认证的机载测试。国防部与能源部目前正分析与审查此次验证取得的测试数据，以确保F-35A与B61-12JTA在作战的各阶段都能正常操作。
《国家利益》指出，儘管B-2幽灵轰炸机具备核能力，并持续验证所配备的B61-12核弹；但空军如今正针对F-35战斗机进行测试，使其通过挂载核武匿踪的认证。
事实上，美军拥有多款战机可携带核武，包括B-52同温层堡垒、F-15E与F-16C/D；但让匿踪的第五代战机具备空投核武的能力，将带来全新且前所未见的变数。
《国家利益》，配备核武的F-35战机将为美国核吓阻战略带来全新动力。F-35A的速度，特别如果他在衝突区域附近巡弋，能针对任何发动第一击的人进行核反击，从而大幅缩短美方的回应曲线。
甚至，如果美国遭到核打击，配备核武的F-35将更迅速地发动更具影响力的报復攻击；过去使用洲际弹道飞弹则需花上半小时穿越太空才能打击目标。
B-2则可将美军的敌人置身于核攻击之下，儘管其缺乏机动与低空核打击，以对战区敌军战机、地面部队或新抵达的目标发动核打击。
文章总结，如果作战条件与环境快速变化，配备核武的F-35可从传统的空对空或空对地转变为执行核打击，这些发展代表F-35朝挂载核武迈出一大部。这样的趋势可追溯至2018年的《核态势评估》，当时此一综合计画旨在强化美国核吓阻态势。
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