美国政府先前睽违近4年公开核弹头数量,强调现有库存已较冷战时的最大数字减少约88%。不过在川普政府拒绝公开该资讯的2018年至2019年间,美国核弹头库存却罕见地出现小幅增加,新闻网站「The Drive」指出,原因可能与川普当时推动生产低当量的W76-2核弹头,或下令暂缓退役B83-1核弹有关。
美国国务院5日表示,截至2020年9月,美国的核弹头库存为3750枚,较1967财年时的最大数字31255枚减少约88%,也较1989年底柏林墙倒塌时的22217枚减少约83%,并提到虽然战术核武数量不受美俄《新战略武器裁减条约》(New START Treaty)限制,但自1991年9月30日以来,美国该类型武器的数量仍下降了90%以上。
川普政府2018年3月公布截至2017年的核弹库存数量后,便持续对相关资讯保密,直到先前才由拜登政府公开。而根据国务院5日公开的资料,美国截至2017年的核弹库存为3822枚,2018年降为3785枚,2019年却罕见地增为3805枚,是自1996年以来首度增加,直到2020年才又降至3750枚。
「The Drive」指出,目前仍不确定当年增加的20枚核弹是从何而来,长年关注美国大规模毁灭性武器(WMD)的美国科学家联盟(FAS)认为,这可能跟川普当时下令生产W76-2核弹头有关;不过国家核子安全局(NNSA)曾表示,部分W76-2由大当量的W76-1核弹头改装而来,代表不会对核弹头库存总数造成太大变化。
另一个可能性是由于2018年美国《核武态势评估》(NPR)发表后,川普政府扭转了让B83-1核弹完全退役的计画,要求在确定合适的替代品前,继续保留这款美国现存威力最大的核武,让核弹头总库存量在退役计画改变下有所更动。
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