《星条旗报》3日报导,美五角大厦公布最新版《中共军力报告》;报告披露北京在核武、极音速飞弹的快速发展,并特别点名北京在洲际弹道飞弹研发,核弹头增长速度远超过华府预期,以及各种运载平台的投资,已显着提升陆火箭军的核武能力。
报告中指出,北京正研发新型洲际弹道飞弹,不但「显着提升其飞弹部队的核武能力」,这股趋势也刺激大陆研发更多的核弹头。此外,大陆也开始兴建「至少3座洲际弹道飞弹井发射场,每个发射场涵更盖数百个新型洲际弹道飞弹发射井。
报告也警告大陆扩张核武的速度远快于预期。截至2027年以前,北京拥有的核弹头数恐达700枚,到了2030年可能达1000枚,使其与美国的差距开始缩小。
美五角大厦官员也证实中国大陆到2030年,将拥有至少1000枚核弹头的说法。官员认为,这代表北京正加速核武计画的脚步,比美国2020年版中共军力报告评估的速度还要更快。
官员强调,「在2020年版的共军军力报告中,预测北京核武库将于2020年代末成长翻倍(达400枚);但在2021年版却披露大陆的进度远快于此」。
2021年版报告也警告,北京持续「投资并扩大陆基、舰载与机载的核搭载平台数,同时兴建相关基础建设以支援前述核武扩张趋势」。
不过,即使如此,大陆拥有的核弹头数仍远远不如华府。根据美国国务院统计数据,截至2020年9月,美国约有3750枚核武,远远超过北京拥有的数量。但相较于冷战时期,美国在1967年拥有的核武数一度达到总数31255枚的最巅峰,以及1989年的22217枚,美国核武库存量缩减高达83%。
《星条旗报》则指出,大陆的东风26中程弹道飞弹已引起国际关注。该款飞弹能够对地面与海上目标进行传统与核打击。大陆《环球时报》指称,该款飞弹因能自大陆直达美国领土,而被称为关岛杀手。该款飞弹于2019年1月首次验证。
北京于2020年还部署首座作战极音速武器系统─东风17极音速滑翔载具。其能挂载中程弹道飞弹。极音速飞弹能以至少5倍音速的速度飞行。
相较之下,美国并没有部署任何极音速系统;不过,华府正研发极音速打击系统,可在10分钟内飞行500英里。美五角大厦极音速计画主任怀特(Michael White)6月表示,美国的低音速长程飞弹需要1小时才能达到这样的距离。
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