供应链中断激励力拓开挖关键矿物

力拓在美国盐湖城附近的肯尼科特铜矿场，过去因为铜以外的其他矿物因数量少和价格不高，常被忽略而成为矿场废土。

供应链遇瓶颈使许多应用在科技产品上的关键矿物供应短缺，加上地缘政治影响出口而令价格走高。力拓开始在肯尼科特矿场从废土中回收关键矿物。

近几个月来包括汽车产业使用的镁等部份矿物，因供应短缺恶化而价格飙涨。拜登已下令检视美国供应链状况，包括对经济与国防有重大影响的矿物也在检视范围内。

力拓执行长史陶荷姆（Jakob Stausholm）说：「突然发现特定矿物有一些相当极端需求。」

力拓正在肯尼科特矿场盖厂，从废土里回收包括碲和镁等10种关键矿物来销售。镁应用在太阳能面板，美国过去依赖中国等出口。

美国近两成铜产量来自肯尼科特矿场，力拓现在要进一步开挖，除了为了铜，也为了从废土中回收有价值的关键矿物。由于关键矿物的量通常不多，力拓正努力降低回收成本至有利可图程度。

史陶荷姆说，过去十年来矿商开挖大型矿场，是以铁矿砂等应用广泛的大宗商品为主，而不是针对利基型市场来开採，但力拓等矿商对关键矿物的策略性思考已经改变。

全球致力能源转型，对关键矿物的需求是长期性，正致力避免出现供应中断问题。力拓正评估加拿大与澳洲等矿场回收关键矿物的可行性。

美国内政部2018年把35种矿物指定为对经济和国防有关键地位，提出应对策略来中断美国对进口的依赖。外界认为美国今年会把关键矿物名单扩大，例如应用在电池上的镍也会包含在其中。