NASA徵求太空核反炉 计画在月球与火星上使用

美国航太总署NASA与联邦核能研究实验室在星期五正式提出太空核分裂式动力炉的设计徵求案。计画在本世纪末之前，能够有一种有别于太阳能板的动力源，应用在月球基地或是火星基地上，

美联社报导，NASA正在与美国能源部爱达荷国家实验室(Idaho National Laboratory,INL)合作，要建立一种「独立于太阳能之外的能源」。

计画项目负责人科尔比西耶罗(Sebastian Corbisiero)在一份声明中说：「在月球上提供可靠的高功率系统，是人类太空探索的重要布局，我相信我们可以实现这一目标。」

如果成功能在月球上建立永续型人类居住基地，那么下一个目标将是火星。NASA表示，无论月球或火星上的环境条件如何，稳定的核能反应炉，都能提供持续而充足的能量，不管是电能或是热能。

NASA副局长吉姆‧卢特(Jim Reuter)说：「我希望核分裂式动力系统可以大幅推动我们的月球和火星计划，它还能反过来推动地球上核能创新。」

按计画，太空反应炉是模组设计，在地球上完成制造，然后送往月球。它的动力系统包括一组铀燃料反应炉芯、一组将核热能转化为能量的系统、一个保持反应炉热交换的冷却系统，以及一个至少40千瓦的配电系统。整组太空核能炉，至少可以运转10年。

它的尺寸被限制在可安装进一个直径4公尺、全长6公尺的圆柱体中，重量不得超过6公吨，这样才符合现有大型运载火箭的酬载空间。另外，它必须具备即使在没有操作员帮助的情况下，仍然可以自行关闭和打开，它能够远端遥控，也能快速拆卸、移动，再重新安装。

包括阿贡实验室、洛斯阿拉莫斯实验室，以及其他民间科技团体都有类似的微型反应炉提案，NASA规定设计草案必须在明年2月19日之前提交。